小蒋初显才干是1940年的赣南“新政”，时值抗战激烈，蒋经国接任赣南地区专员兼保安司令，一手向烟、赌、娼开战；一手减免地租，实行“耕者有其田”。不到两年，地方初步安定，农业产量上升20%，小蒋获得“青天”美誉。

但中国的政坛永远不会皆大欢喜，“蒋经国在赣南搞赤化”的说法马上风传，搞到连老蒋都怀疑起儿子，将其召回重庆，让赣南“新政”无疾而终。

蒋经国在大陆时期的另一次行动时间更短，被后世提起的频率更高。1948年，国民党政权内外交困，蒋经国奉命到上海“打老虎”，整顿财经乱象。他确实有铁腕，雷厉风行，将囤积物资、控制物价的几个大商人抓起来，包括杜月笙的儿子和女婿。但接下来他必须面对的，是同样有这问题的表弟孔令侃。

小蒋“打老虎”最终失败了，原因在影片《建国大业》体现生动。影片中，宋美龄在蒋经国跟孔令侃发生言语冲突时动情地说：“今天这里没有公事，只有家人”，中国人只要一提家人，公事当然高高挂起。影片中，还有老蒋的经典台词：“反贪腐会亡党，不反，亡国”。

在大陆，小蒋的机会是老蒋给的，总半途而废的结果，也是老蒋给的。如果要进一步总结，小蒋半途而废的原因，正是国民党失去江山的原因。

老蒋失去了大陆，只能留给小蒋一个偏安的“小朝廷”。早在没失去大陆之前，小蒋就羽翼渐丰。从1944年担任“三青团”组训处处长起，他逐渐成为国民党内的“团派”首领。到台湾后，老蒋先后将位高权重的孙立人、吴国桢废黜，除了在政争中铲除异己外，更因为这些人都挡着小蒋的路。“陆军司令”孙立人反对在军队中实行政工制度，自然跟“总政治部主任”蒋经国的权力和利益发生激烈冲突。“行政院长”吴国桢号称“民主先生”，挟美国以自重，犯了老蒋的忌，明显影响小蒋的接班。在蒋介石生前，蒋经国一步步掌握了国民党的党、政、军和情治系统。

老蒋为小蒋坐江山奠定了基础，扫除了障碍。他万万想不到，一度被称为“蒋后主”的小蒋会亲手终结这个小朝廷。

“经国先生”是怎样炼成的

意料之外，是身为独裁者起步掌权的蒋经国，大半生为维护父亲和自己的独裁统治耗尽心力，最后却亲手终结了这种统治。