但小蒋终究超出了老蒋的预估，跳出了框框，终于成为老蒋想不到的“经国先生”。超出的方面很多，最明显的一条，是他没像老蒋一样，将“总统”之位传给儿子。

“老蒋”身边的“小蒋”

在大陆，小蒋的机会是老蒋给的，总半途而废的结果，也是老蒋给的。

在老蒋生前，小蒋对父亲是绝对尊崇绝对服从的，这是指一生大部分时期，不是全部，他曾经言辞激烈地指摘父亲为“反革命”。

蒋经国指摘蒋介石，表示要划清界限，使他在中外政坛首次引起广泛关注，算是个人生的重要节点。1927年蒋介石发动“四·一二反革命政变”，另一种叫法是“清党”，叫法不同代表立场不同。正在苏联留学的十七岁少年蒋经国立场坚定，主张第一种叫法。在莫斯科中山大学集会上，他高喊“打倒反革命蒋介石”，并在苏联《消息报》上发表声明：“蒋介石曾经是我的父亲和革命的朋友，他已走向反革命阵营，现在他已经是我的敌人了。”今天读这声明会哑然失笑，父亲哪有曾经是的？无论如何，在苏联，蒋经国的举动让他摆脱身为蒋介石之子的尴尬，一度成为政治明星。

其实，小蒋在这一年起就一直申请回国，直到1937年国共实现第二次合作才获得苏联方面批准，还在国内报刊上发表了一篇据说由王明代笔的公开信，再次将老蒋痛斥一番。但当他终于回国见到父亲时，二话不说，跪下磕了三个响头。

自此，老蒋开始安排小蒋历练，在这过程里，许多国民党人反映小蒋有明显的共产作风，他竟然总将姨父孔祥熙和舅舅宋子文称为“大资产阶级”。老蒋和手下的人下工夫，希望将小蒋变得更像一个国民党官员，其实是让他更懂得官场里的生存之道。

小蒋是什么时候变过来的，没有明确的界限，但他确实变了。1938年4月，蒋经国兼任“三青团”江西支团主任，开始形成自己的势力。

小蒋当初反老蒋究竟是真心实意的，还是为了自保而伪装，两种观点都可以找到不少证据。小蒋后来表示，其实他当年就认为1927年中国的政局动荡责任在中共，但说这话时已经身份不同，当然可以继续怀疑。

不管怎么样，小蒋在老蒋的庇荫下，走上一条“太子”式的政治坦途。不巧的是，小蒋露出峥嵘之际，恰赶上老蒋在大陆的事业江河日下。小蒋的努力无法挽大厦于将倒，却为他本人积累了名声和实力。