1975年4月5日夜，蒋介石因并发性心脏病逝世于台北，终年88岁。次日，台湾各传播机构播发了这一消息，并公开了蒋介石的遗嘱，台湾社会为之震动；2天后，《人民日报》也以“蒋介石死了”为题，刊发了这则讯息。
这位曾经的中华民国最高领导人，晚年面对的是日益不利的内外环境与身体上的病痛折磨。然而，陪伴他度过最后岁月的家人、宠物，相关照片为何迟至21世纪才得以公开？留下了多达10份遗嘱，究竟是为交代何事？晚年健康状况不佳，蒋介石如何应对关于他已病故的谣言？心心念念希望长子“接班”，又如何步步为营、磨砺和提拔蒋经国？
带着这些问题，早报记者专访了浙江大学“蒋介石与近代中国研究中心”主任陈红民教授。
晚年四次“露面”
证明活着
东方早报：蒋介石晚年身体状况如何？他的病情曾是绝对秘密，卧病期间外界不断有关于他病情的谣传，甚至传言他已经去世，他是如何处理的？
陈红民：现在很多人把蒋介石的晚年写得很不堪。关于他的身体状况，曾长期任国民党党史馆主任的邵铭煌跟我聊过，他说，80多岁的人，不管是多了不起的人，生病了都是那样，所以不宜过分渲染。
蒋介石活到88岁，经历那么多的沧桑和风波，也是高寿了。蒋介石自己的说法是，当年算命的人说他活不过63岁的，正好在1949年蒋介石就是63岁，所以他认为自己剩下的寿命都是上帝给的。
蒋介石晚年身体有疾病，尤其是前列腺，还动了手术；另外他满口假牙，不能吃硬的东西。他的心脏、肺相继出现问题，到最后手发抖、不能写字，坚持了几十年的日记也停下了。
威权主义统治下的社会有个特点，领导人是终身制的，他们的个人安危都是国家最大的秘密。蒋介石的健康状况会有神秘色彩，因为他的死会带来很多不确定性。蒋介石如果总是不出现在公共场合，就会引发公众猜测。因此他的家人就用几次公开露面，或者家庭照片来证明他还活着。
1973年以后，宋美龄策划了蒋介石的四次“露面”。1973年7月孙子蒋孝勇结婚，媒体发布了新婚夫妇和蒋介石的合影；同年11月，国民党十一届三中全会结束后，由中央委员会秘书长张宝树带领全会的10位主席团成员，到“荣总”晋见蒋介石；第三次曝光是蒋孝武夫妇去士林官邸探望时，对外发布家族活动的合影，肃清当时关于蒋介石已经去世谣言；第四次在1975年初，蒋介石接见即将离任的“美国大使”马康卫，是一次政治性亮相。
