2月18日清晨，驻选锋书院的敌军照常操练，对潜伏在书院前的工农革命军毫无察觉，他们把枪架在一起，开始重复队列中的一些基本动作。突然，埋伏在附近的工农革命军第1营突击分队猛烈开火，当即杀伤敌军1个排。残敌受到了强烈的惊吓，丢下枪械仓皇逃进数十米远的南门，紧闭城门，惊魂未消。工农革命军第1营突击分队跟踪追击，但为南门外水塘所阻，无法继续展开进攻。
就在这时，第3营和特务连同时对东门和北门发起进攻。但东门外有护城河，敌人以猛烈火力封锁护城河上的小桥，第3营的突击分队进攻受阻，第3营营长伍中豪重新布置战斗，工农革命军指战员用猛烈的火力压制住了城楼上的敌军，掩护突击分队冲过了护城桥，并且火烧了东门，工农革命军也由此涌入城内。敌人的东门被突破，全线动摇了，纷纷转向西门突围。工农革命军第1团第1、第3营和特务连沿街追出西门，正好与埋伏在上、下曲石村的第2团一起夹击敌人，将溃敌消灭在西门外的水田里。这一仗，全歼敌79团一个营和宁冈县靖卫团，俘虏敌人约300人。
宁冈新城的战斗获得了全胜，是毛泽东率领工农革命军初创井冈山革命根据地以来取得的最大胜利。这表明，初掌帅印的毛泽东已经开始在战争实践中创造出崭新的军事思想并继续丰富发展。
三
圳下突然遇险
临危不乱机智应对
1929年1月，毛泽东、朱德率领红4军主力从井冈山下来，却被敌人轮番追击。红军初入国民党统治区作战，连战失利，到了圳下，这是赣南寻乌县一个四面环山的小村庄。红4军主力自大余失败以后，一直被敌刘士毅部穷追不舍。这天晚上，疲惫不堪的红军指战员到了圳下就宿营了，毛泽东和红4军军部指挥机关人员住在文昌庙。狡猾的敌人就在距圳下仅5里的地方也驻下来了，可是，红4军军部并没有确切地掌握这一重要敌情。
国民党军刘士毅部得知红军主力就在附近后，第二天天刚破晓，便借着晨曦的微光，紧急行军，朝毛泽东和红4军指挥机关偷偷地袭击过来。
说来也巧，这天快要天亮的时候，贺子珍就早早地醒来了，不经意中，她隐隐约约地听到了军号的声音，虽然她并没有立即意识到这是敌人的集合号，但心里还是产生了疑惑：没有接到部队首长要提前出发的命令，怎么就吹起了集合号呢？她赶忙起来吃早饭，她的这些动作，使毛泽东也醒来了，提早做好了准备。毛泽东和贺子珍正待出发，忽然听到枪声大作，贺子珍下意识地说：“有紧急情况！”便立刻跑出了屋子，毛泽东也飞快地跑出了屋子，他边走边问：“什么情况，怎么没有接到报告？”就在这时，他们听到大路上传来嘈杂的脚步声，紧接着，担任后卫任务的红军28团的指战员拥挤着，向军部驻地跑来，军部这时才接到报告说，敌刘士毅部正在包围圳下村，并且同我28团接上了火。为了阻止部队溃散，毛泽东站在村中间小河上的桥头，阻止住了红军部队的溃乱，他命令31团立即投入战斗，全力阻击敌人。
