他是在担任大同市长时成为“网红”的，而在媒体报道中，耿彦波的功过却饱受争议。“耿拆拆”、“耿一指”、“耿指倒”、“造城市长”……在耿彦波主政过的山西灵石、榆次、太原、大同，人们送给耿彦波一连串的名号。据媒体报道，一项名为“你觉得耿市长用什么外号最适合”的网络调查中，2300多人参加，把耿彦波称为“耿菩萨”和“耿疯子”的，居然都占30%。

在太原任职期间的耿彦波也延续了他说话耿直的作风。

耿彦波

今年3月，太原市召开第十四届人民代表大会第一次会议，在随后举行的迎泽区全团会议中，太原市长耿彦波曾多次直言“惭愧”二字。

耿彦波在参加迎泽区全团会议时表示，历史上，太原的文化是非常灿烂的，太原建城2500年，从三家分晋到唐李起兵，从民国的模范省到当代的工业化城市。每一个时期，太原都以其特有的文化吸引着世人。说到此，耿彦波摸着头说：“我们有着辉煌和光辉的历史，今天我们没有把太原的文化做到一个高度，我觉得作为太原的市长，不够格，非常惭愧。”

紧接着，耿彦波说，太原作为省会城市，没有一个像样的步行街，气质没有树起来，我们的文化旅游逐步被边缘化，在太原唯一能看到的只有晋祠一个景点。说到此，他再次说：“我作为太原政府的市长，非常惭愧。”

2016年底，因太原部分地区供暖延迟了一周，对于未能如期供暖的问题，太原市热力公司经理曾透露，耿彦波一天之内给他打了7个电话，要求在确保万无一失的前提下，尽快覆盖，保障安全。

2013年两会期间，谈及古城建筑保护时，耿彦波表示，城市建设不能把文化简单地标签化、娱乐化，甚至庸俗化，“要做的是文物保护而不是文物造假。如果我们的工作被平庸的反对声音淹没，问题只能越来越多，就什么事情也干不成。”

一位曾与耿彦波近距离接触的记者向大白新闻(微信ID:dabaixinwen)透露，某次在大同市采访的过程中，其询问大同市政府工作人员要求和市长见面时，得到答复称市长不在本地。当天，该记者来到市长办公室见到了耿彦波。在问清事情原委后，耿彦波当即把答复该记者的工作人员所在部门领导叫来办公室，严厉的批评了手下的人办事说话“不老实”。