美国国会通过《1962年贸易扩展法》授权美国总统面对他国不公平贸易待遇时，可以对他国进行反击。美国总统肯尼迪随即宣布从1964年起，美国对从欧共体国家进口的马铃薯、卡车等商品收重税，高效而且迅速地给了欧共体一个漂亮回击！

这下换欧洲人忧伤了，因为当时“二战”后的欧洲还处在工业、农业的恢复阶段，跟美国强大而高效的工业、农业体系是没法比的，美国的重税无疑阻塞了欧洲工农业产品进入美国市场，这样耗下去，欧洲人显然承受不起，于是只得和解。

1964年5月，为了结束“贸易战”，美国总统肯尼迪在瑞士日内瓦跟欧共体国家召开和解大会，美国以降低37%平均关税的代价换取欧洲降35%平均关税。

从数字上看，美国仿佛做了巨大的让步，但真实的情况却是欧共体吃了“哑巴亏”，因为当时欧美经济状况根本不在一个层次，欧共体国家与美国工农业生产效率和出口情况还是有一定差距的，但关税却降得基本一样。

依靠自己的经济强势地位，用“贸易恐吓”来维护自身的经济霸权，逼迫对手就范，美国从这次“贸易战”中尝到了甜头。再加上1971年美国货物贸易由顺差转为逆差，国内受进口冲击的产业向国会和政府施加压力以保护国内市场，于是在此后，美国将之前用来对付欧共体的手段不断完善，体系化，使之变得更加成熟，更有攻击性。这种打击对手的手段在《1974年贸易法》中被写进了第301条，所以就有了“301条款”。

美国货物贸易差额（亿美元）（图片来源：兴业研究）

“301条款”规定，美国总统能够单方面实施关税或其它贸易限制，以保护本国产业免受其他国家“不公平贸易做法”的损害，例如违反贸易协定或者增加美国企业负担的“差别对待”等行为。

看起来义正言辞，维护自身利益，可问题的关键却是“301条款”的启动完全由美国人自己说了算，没有任何制约机构，他说自己受了不公平待遇，就是不公平待遇，立马就要挥舞“经济制裁”大棒，其他国家连辩解的机会都没有。

之后事情的发展也确实是这样，欧盟、日本、中国、加拿大、印度、巴西、乌拉圭……无论贸易大国还是小国都领教过“301条款”，连WTO都拿美国的这项法规没办法，美国不但拒绝取消这项与WTO规则相抵触并广受谴责的法规，反而予以加强。