但在当年老女排中，灵魂人物、也是最有名的一位，毫无疑问是“铁榔头”郎平，别人都已经是厅局级，她如果愿意当官，担任个厅局级干部，乃至副部级、正部级，其实都完全可能。

郎平并不是没有机会，退役之后，她其实也有一个和其他女排队友差不多的很好岗位——北京市体委副主任，以“铁榔头”的名声和工作能力，然后她继续高升，几乎是可以预料得到的人生轨迹。

比如，郎平出生于1960年，成名也早于绝大多数现在官场上的中国运动员；1961年出生的蔡振华，现在已是省部级高官。郎平如果愿意，即使当不上体育总局正局长，副局长总是可以的吧。

但郎平，却选择了另外一条道路。

在她的自传中，她解释了当初这样做的原因：

有一次很深刻的教训，我耿耿于怀，发誓不当官。

那年，我们在湖南的郴州训练。那时的训练基地条件很差，是那种竹棚子，透风的，冬天很冷。一个星期天，郴州基地的主任来找我，说领队让我跟他去一趟国家经委。那个时候的我很单纯，心想，是领导安排的事情我总得去做。到了那儿，我才知道，这个基地主任是向国家经委要钱，说是建设训练基地，我也帮着说话呀。也许，我说话管点用，上面果然给予考虑，很快就拨了钱。

但是，我后来才知道，这笔款到位以后，他们并没有马上用来建设训练基地，有人把这情况告到纪检委，还提到了我，说是郎平去要的钱。体委要我写检查。我觉得特委屈，是队里的领导安排我去的，我只知道他们要钱是为了建设训练基地，至于他们拿了钱用在什么地方，我根本不知道。可是，领队把责任推得一千二净，他说他没让我去。

体委的批评很严厉：郎平，你要谦虚谨慎，你拿了世界冠军，就不知道天高地厚，到处耍钱！后来，我只得写了个情况汇报交上去，上面也没再追究。

但这事的阴影在我心里再也抹不去。当了官就得顺着别人说话，上面说什么，你就得说什么。我没这个“修养”，心太软，老同情人，不是当官的料。所以，1987年4月我离开北京，到美国选学了体育管理。

[2]

于是，1987年，郎平开始了留洋的生活，国内的女英雄，国外的穷学生，其中也不乏巨大的心理和生活落差，她需要自己拼命打零工养活自己，有时还得看别人脸色带伤坚持打球。

她在自传中这么说：