到了明代，“九九歌”十分流行，已流传有许多不同版本。刘若愚《酌中志》记载：“司礼监刷印‘九九消寒’诗图，每九诗四句，自‘一九初寒才是冬’起，至‘日月星辰不住忙’止，皆瞽词俚语之类，非词臣应制所作，又非御制，不知如何相传耳，久遵而不改。”这种每九四句诗的风格，还保留着敦煌文书的遗风。刘侗于、奕正《帝京景物略》中有这样的九九歌：“一九二九，相唤不出手；三九二十七，篱头吹觱篥（bìlì，是一种中国古代北方少数民族的乐器，此处指大风吹篱笆发出很大的响声）；四九三十六，夜眠如露宿；五九四十五，家家推盐虎；六九五十四，口中呬暖气；七九六十三，行人把衣单；八九七十二，猫狗寻阴地；九九八十一，穷汉受罪毕，才要伸脚睡，蚊虫獦蚤出。”谢肇淛《五杂俎》中记载的“九九歌”与之相类：“一九二九，相逢不出手；三九二十七，篱头吹觱篥；四九三十六，夜眠如露宿；五九四十五，太阳开门户；六九五十四，贫儿争意气；七九六十三，布纳担头担；八九七十二，猫犬寻阴地；九九八十一，犁耙一齐出。”

《五杂俎》中还专门提到了当时北京地区的九九歌：“一九二九，相逢不出手；三九四九，围炉饮酒；五九六九，访亲探友；七九八九，沿河看柳。”与现在的版本已有一些相似之处了。

“九九消寒图”优雅过冬

佳人胭脂染梅文士挥毫描字

在漫长的冬季，古人为了消磨时间，逐渐有了“九九消寒”的习俗。元代开始，北京地区的妇女中流行画梅花的习俗：梅花有九朵九瓣，数九天里每天涂红一个花瓣，称为“九九消寒图”。元末杨允孚《滦京杂咏》有诗曰：“试数窗间九九图，余寒消尽暖回初。梅花点遍无余白，看到今朝是杏株。”诗后自注为：“冬至后，贴梅花一枝于窗间，佳人晓妆，日以胭脂图一圈，八十一圈既足，变作杏花，即暖回矣。”佳人晓妆用胭脂染梅，极富韵致。清代的《帝京岁时纪胜》中有“消寒图”条目，下面记载：“至日数九，画素梅一枝，为瓣八十有一。日染一瓣，瓣尽而九九毕，则春深矣。曰九九消寒之图。”