1、祭天祭祖
“祭天”即是古代的“郊祀”礼，是历代帝王禳灾祈福的一种方法，是冬至日必须举行的一种仪式。
《周礼春官·神仕》：“以冬日至，致天神人鬼。”目的在于祈求国泰民安。
《后汉书礼仪》：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事。”
唐宋时，以冬至和岁首并重。
《清嘉录》则直言：“冬至大如年。”
冬至大如年的另一个表现就是祭祖。河北《深泽县志》记载：“冬至，祀先，拜尊长，如元旦仪。”意思是说，冬至祭祖、拜谒尊长，要像过元旦一样举行隆重的仪式。
潮汕地区民谚云：“冬节没返没祖宗。”意思是外出的人，到冬至这一天无论如何要赶回家敬拜祖宗，否则就是没有祖家观念。
2、南吃汤圆北吃饺子
南方吃汤圆，北方吃饺子，这是人们熟知的冬至习俗。
“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”汤圆也称汤团，“圆”意味着“团圆”“圆满”，所以冬至吃汤圆又叫“冬至团”。
每逢冬至日清晨，南方各家各户都会开始磨糯米粉，并用糖、肉、果、更豆、萝卜丝等做馅，包成冬至团，不但自家人吃，亦会赠送亲友以表祝福之意。
在浙江台州，擂圆是冬至时节的重头戏，先把糯米粉和温水揉成面团，再摘成醋碟大小的圆子揉圆，煮熟后放在豆黄粉里滚拌，因为这个过程方言叫“擂”，所以冬至圆起名叫“擂圆”。
“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”在我国北方，每年农历冬至日，都有吃饺子的习俗。
此习俗也是为了纪念“医圣”张仲景冬至舍药之事。相传南阳医圣张仲景辞官回乡时适逢冬季，他看到白河两岸乡亲面黄肌瘦，饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了非常难过，便吩咐弟子搭起医棚，支起大锅，在冬至那天向民众施舍“祛寒娇耳汤”。
他用羊肉、辣椒和一些驱寒药材放置锅里煮熟，捞出来剁碎，用面皮包成像耳朵的样子，再放下锅里煮熟，施舍给百姓。人们吃了“娇耳”，喝了“祛寒汤”，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。
后来，每逢冬至人们便模仿做着吃，是故形成吃饺子的习俗，连带还有“不吃饺子掉耳朵”的说法。
3、敬献鞋袜，九九开数
三国时魏国曹植在《冬至献袜履表》中言：“亚岁迎祥，履长纳庆。”
唐代小说《酉阳杂俎》中载：“北朝妇人常以冬至日进履袜及靴。”
在古代，妇女有在冬至日向公婆敬献袜履的习俗。
旧俗中无论南北，都流行这一风俗，寓意“阳生于下，日永于天，长履景福，至于亿年。”因此，在过去，冬至也称为履长节。
冬至一到，意味着进入数九天，我国大部分地区习惯自冬至起"数九"，每九天为一个小节，共分为九九八十一天。"一九、二九不出手，三九、四九冰上走，五九、六九沿河看柳，七九河开，八九燕来，九九加一九耕牛遍地走。"这首民间歌谣便是九九八十一天间季节气候的生动反映。
