“相传冬至大如年，贺节纷纷衣帽鲜。

毕竟勾吴风俗美，家家幼小拜尊前。”

诚如《清嘉录》里引用一首拜冬诗所云，古时的冬至是个大日子，漂在外地的人到了这时节都要回家过冬节，即“年终有所归宿”。这一天皇帝还要去郊外祭天，百姓要祭祖，还有贺冬、迎神、辟邪等风俗。

作为24节气中最早制订出的一个，冬至算是24节气中少见的自带“节日光环”的节气，同时被唤做“冬节”、“长至节”、“亚岁”。

“阴极之至

阳气始生

日南至

日短之至

日影长之至”

冬至节气在寒冷的农历十一月中，其中“至”是极致的意思，冬藏之气至此而极：阴寒达到极致，天最冷；阳气始至，上升才逼天气寒彻；太阳行至最南处，所以昼最短，夜最长。

古人认为自这天起，天地阳气开始兴作渐强，即下一个循环开始了，冬至一阳生、天地阳气回升，故为“大吉之日”。

冬至起源

早在二千五百多年前的春秋时代，中国就已经用土圭观测太阳，测定出了冬至，它是二十四节气中最早制订出的一个，也是中华民族的一个传统节日。殷周时期，规定冬至前一天为岁终之日，冬至节相当于春节。后来实施夏历。但冬至一直排在24个节气的首位，称之为“亚岁”。

人们最初过冬至节是为了庆祝新的一年的到来。因此，后来一般春节期间的祭祖、家庭聚餐等习俗，也往往出现在冬至。把冬至作为节日来过源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。

冬至三侯

中国古人将冬至分为三候：“一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动。”

蚯蚓结：传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体；

麋角解：麋与鹿同科，却阴阳不同，古人认为麋的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，麋感阴气渐退而解角；

水泉动：由于阳气初生，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。

冬至习俗