历史为当下的冲突埋下了上百年的伏笔。从内战开始到今天，主要人物的功过，内战双方行为的正当性，一直存有争论，并在2015年达到一个小高潮。当时美国社交媒体出现是否该禁止悬挂邦联旗的论战，一些黑人焚烧邦联旗，一些白人则将更多邦联旗悬挂在门上，穿在身上，涂在车上。

《环球时报》记者去年去南方旅行，从俄亥俄州的克利夫兰向南，进入南部俄亥俄就看到大量邦联旗，继续向前进入肯塔基州、田纳西州、弗吉尼亚州，到处可见邦联旗帜、枪店、赛马场、美国产卡车等具有南方白人特色的东西。记者还遇到一名穿着邦联旗T恤衫的老者，上写：“如果你感到被冒犯，是因为你不了解历史。”

引发12日弗吉尼亚集会流血事件的罗伯特·李雕像问题，不是最近才有。早在上世纪90年代，位于詹姆斯河堤堰的李将军像就因当地黑人不满而被拆除。今年6月4日，美国《大西洋月刊》撰文批判罗伯特·李，称他的传奇事迹和高尚人格并非事实，他应该为死于内战的南方士兵负责，他们为了维护蓄奴制度而死于战争。

美国某些地方政府最初为缓解种族矛盾，决定移除或重新安置邦联纪念物，但这种做法激起右派不满，反而将冲突激化。当弗吉尼亚事件发生后，美国各地的运动立即“此起彼伏”。

肯塔基州，南方军官约翰·卡斯尔曼的雕像被涂上油漆;北卡罗来纳州，抗议者推倒南方士兵纪念碑;佛罗里达州，名为“老乔”的南方士兵的雕像被移除;田纳西州，邦联名将内森·福瑞斯特(《阿甘正传》『Forrest Gump』的主角就是以他的名字起的名——编者注)半身像被写上“奴隶主”“叛徒”“三K党徒”;国会大厦，黑人议员希望搬走雕像厅里的邦联军统帅雕像……