数据显示，2008年、2009年上海小学生人数增速曾触及惊人的10.7%和13.6%，2010年到2013年连续4年增幅超过4%，直到2014年增幅下滑为1.3%，出现拐点迹象。记者注意到，这一年深圳的增速是8.6%，广州是4.7%，招生人数首降的北京也达到了3.9%，这似乎为上海在2015年转为负增长埋下伏笔。

据刘晓博分析，小学生人数每年的统计都是“数人头”数出来的，所以更为真实，“上海人口在2015年出现下降，是个可以确认的事实”。

也有人试图从别的数据中找到上海人口减少的奥秘。大数据咨询机构数联铭品首席经济学家陈沁发现，近5年上海每年的公共交通客运量的年增长率都在2.1%到3.6%之间，只有2015年突然下降到年增长0.9%，这表示上海的通勤人口增长出现了停滞。这与以超级大城市繁忙面貌示人的上海形象似乎也并不相称。

　　哪些人走了？为什么走？

在这两年由数据描绘的世界里，为什么GDP总量全国第一的上海好像突然“熄火”？虽然外界议论纷纷，但在上海决策层眼中，“目前的变化符合预期”。全国人大代表、上海市市长杨雄3月6日在回答记者提问时表示，常住人口降低源于产业结构调整造成了一部分劳动力随着产业结构调整而迁移。

“我们连续对人口做抽样调查，上海外来人口过去主要的就业方向是制造业、批发零售和房地产，这三个行业吸纳的外来人口占到了总就业人口的70%以上，2014年从事工业的外来人口就达到60%，这个比例可能比许多人想象的还要高。”一位参与上海人口普查的专业人士对《中国经济周刊》记者解释。

“我为什么说外来人口的运动轨迹是贴合上海整个产业结构变化脉络的？因为就算是人口总数还维持着比较高的增长时，上海中心城区尤其是核心几个区的人口也是下降的，最开始是制造业从中心城区外迁，人口增长的重心就主要是集中在近郊和远郊。而这几年上海一直在推行‘腾笼换鸟’，沿海劳动密集型产业向内陆迁移，人口回流离开上海也是合理的。”上述人士如是分析。

根据陈沁列举的数据，上海2015年6个重点行业的工业现价总产值低于2012年，而这几乎都是产业工人最聚集的行业。比如石油和精细化工行业近三年间下降了15%、钢铁下降了26%，仅2014到2015年一年，石油和钢铁行业的总产值就分别下降了11%和20%。此外，去年上海建筑业竣工面积下降4.3%，意味着建筑工人需求量萎缩，农业产值下降12.7%，“转行”务农也不太现实。