但从2012年底开始，煤炭价格阴跌不止，至今已跌破成本价，煤老板手中的煤矿已然成为烫手山芋，所借高利贷却仍在利滚利。

“在山西的福清人大概有几万人吧，据我所知今年大部分都回不了家。”郑龙乡说。

福清煤老板们的遭遇是这个群体的一个缩影。

“民营（煤矿）老板肯定要消失了，只能接受，没有办法。”在陕西榆林市，乌兰色太煤炭有限责任公司董事长乔振杰站在空旷的矿区中央，望着眼前的煤堆说。

草莽年代

1月9日清晨，北方的隆冬寒风凛冽。煤老板陈宜先早早在太原府西街一家酒店门口等待。他计划带着我们去他的煤矿。

陈宜先的煤矿位于昔阳县三都乡。昔阳县别名乐平，毗邻河北，是山西产煤大县，其煤矿主要分布在李家庄乡、乐平镇、大寨镇、三都乡。

从太原到昔阳驱车需要两个多小时。一路上，大众途锐V8越野车在高速公路上飞驰，陈宜先坐在副驾座位上，滔滔不绝讲述着他16年来的山西经历。

但作为个体，属于他的往事不过是产业洪流中的沧海一粟。

改革开放后，随着国内经济的快速发展，对煤炭的需求量剧增。作为煤炭大省，1980年，国家作出了建设山西省能源基地的决策，重金支持煤炭产业。3年之后，国家再次放宽对煤炭行业的管理政策，鼓励发展乡镇小煤矿。

资料来源：《中国企业家》根据公开资料整理

1993年，国家放开了除电煤以外的其它煤种销售价格，煤炭价格开始上涨的同时，小煤窑也随之遍地开花。公开数据显示，到1997年，仅有证煤矿数量就达到10971座，更有无数私自开采的小煤窑隐藏在监管体系之外。

小煤矿私挖乱采，重复生产，造成了资源的严重浪费。彼时，私人开采煤矿并不被允许，只能挂靠，以村集体的名义建矿。

“名义上是集体开矿，实际上则是私人投资。”山西临汾一名煤老板郑爽对本刊记者说。

郑爽正是在这个时期进入煤炭行业，他从当地村里承包下一个煤矿，按照他的话说，在2001年之前，他几乎没有赚过钱，甚至赔了不少。

公开数据显示，1996-1997年，煤炭产业投资增长率分别是13.8%和17.6%。此时也是小煤窑爆发式增长的时期。