90年代中国与周边国家改善关系，经过多年努力，与存在争议的国家达成共识，我们决定通过双边谈判和平解决问题，解决之前搁置并且寻求共同开发。这个分歧没有影响东亚地区成功地走向多边合作。《南海各方行为宣言》的签署为管控好争议提供了制度框架。

然而，令中国苦恼的是周边个别国家没有遵守《宣言》的精神，试图把对中国领土的占领永久化和合法化，包括扩建设施和划分附近海域。中国在忍耐多年劝说无果后，采取了应对和强化在南海存在的举措，包括更加严格地警戒和扩建岛礁改善设施。

而美国的再平衡战略突出军事安全色彩，更多强调盟国利益，给南海地区领土争议增加了新的维度。尤其美国不断派军舰军机靠近中国岛礁，甚至进入几海里内，构成对中国军事和安全上的威胁。越来越多的中国人相信美国正在支持一些国家与中国对抗。

行动引发行动，错误判断导致相应反应。要走出因南海问题形成的安全困境，中美需要澄清彼此意图，避免误判。

中国在南海问题上的目标首先是维护主权权益。观察中国不能忽略历史维度。这个国家是在首都被帝国铁蹄践踏之下跌跌撞撞进入20世纪的，曾有一个多世纪屡遭外敌入侵、强权欺凌的屈辱经历。也正是基于此，中国人民和政府始终对涉及领土主权完整的问题抱有极强的敏感性，绝不会允许那样的事哪怕在局部重演，哪怕是寸土。也为此，我们需要足够的军事防御能力。

第二，南海有重要国际航道，中国是最主要使用者，希望它保持畅通，航行自由。中国需要提高在南海提供公共服务能力。三座大型灯塔已建成投入使用，同时我们也有海洋监测和环境保护方面的计划。

第三，中国与周边国家在南海的共同利益是维护地区和平稳定。我们没有旨在谋求地区霸权的动机和设计。中国也正同东盟国家全面有效落实《宣言》，加紧磋商“南海行为准则”，共同构建地区规则。

第四，美国在南海问题中不是争议方。根本上讲，中美都需要南海和平和保持航行自由，应该也需要逐步走向合作。

我不认为中美应该进入地缘竞争的状态。一旦开启，双方将难免陷入漫长的权利争斗，焉知其尽头不是“修昔底德陷阱”？

刚刚过去的7月1日是中国共产党建党95周年纪念日。中国国家主席、中共中央总书记做了重要讲话，提醒全党“不忘初心，继续前进”，坚守为人民服务的承诺。在讲话中，他也谈到外交政策和对国际秩序的看法，重申了中国促进世界和平与发展的外交理念，表示中国愿意与世界一道，为构建公平的国际秩序努力。

借此，让我们回到秩序的话题。在考虑未来秩序时，也许我们需要超越现有概念，提出“全球秩序”这样一个更加宏观的概念，最大限度地容纳全球治理、大国协调、多边合作、南北对话等等，把我们这个时代所需要的各种支柱和环节都包容进来，包容各个国家和地区的利益和关切。提供一个大家都能舒适地居于其中的秩序屋顶。

（作者为全国人民代表大会外事委员会主任委员，中国社科院国家全球战略智库首席专家，中国国际经济交流中心特邀副理事长）