由此，虽然宋江极力辩解自己杀死阎婆惜的行为属于“误杀”，但是，其辩解同误杀的规定并不相符。实际上，笔者认为，宋江通过虚构事实，竭力论证的应该是“过失杀”。

传统的制度中，误杀、过失杀的界限大致是明确的，简而言之，误杀主要是指由于种种原因错置了杀人对象，过失杀则为出于过失而杀人。但有时候两者的界限却又并不明晰，甚至律文中，有多处将“误杀”与“过失杀”通用。例如，《贼盗》“劫囚”条：“既是因误而杀，须依过失之法。”

之所以如此，是因为在主观方面，两者存有交集：误杀强调对致人死亡之结果没有故意、没有预见，即所谓“目所不见”“心所不意”“出于非意”“备虑不谨”；过失杀同样也包括这一点——《斗讼》“过失杀伤人”条注文释过失杀伤：“谓耳目所不及，思虑所不到；共举重物，力所不制；若乘高履危足跌及因击禽兽，以致杀伤之属，皆是。”

由此，两者在主观方面的界定是非常接近的。须要说明的是，一旦被认定为过失杀，那么，犯罪人所应承担的法律责任明显减轻。《斗讼》“过失杀伤”条规定：“诸过失杀伤人者，各依其状，以赎论。”

如果双方当事人之间存在婚姻关系，那么，按照“夫妻妾媵相殴并杀”条：“……若妻殴伤杀妾，与夫殴伤杀妻同。过失杀者，各勿论。”

我们知道，阎婆惜并非宋江的妻子，而是宋江的妾。由此，基于两者身份上的尊卑，就宋江杀阎婆惜一案而言，如果被司法官员认定为“过失杀”的话，宋江就会成功脱罪，这才是宋江虚构事实的主要目的。

当然，就事件真相而言，宋江杀阎婆惜一案，既不是误杀、也不是过失杀，而是应定性为“故杀”。第二十一回，描述了宋江作案的整个过程：

宋江道：“原来却在这里。”一不做，二不休，两手便来夺。那婆娘那里肯放。宋江在床边舍命的夺，婆惜死也不放。宋江恨命只一拽，倒拽出那把压衣刀子在席子上。宋江便抢在手里。那婆娘见宋江抢刀在手，叫：“黑三郎杀人也！”只这一声，提起宋江这个念头来。那一肚皮气正没出处，婆惜却叫第二声时，宋江左手早按住那婆娘，右手却早刀落。去那婆惜颡子上只一勒，鲜血飞出。

故杀，即有“害心”而杀。结合文本描述，宋江杀惜，显属“故杀”。该案的最终判决结果如下：……县里叠成文案，待六十日限满，结解上济州听断。本州府尹看了申解情由，赦前恩宥之事，已成减罪。拟定得罪犯，将宋江脊杖二十，刺配江州牢城。