据美国《世界日报》报道，近日，涉嫌绑架杀害中国访问学者章莹颖的克里斯滕森(Brendt Christensen)的辩护律师提出变更审判地点的动议。当地时间12月6日，该动议获伊利诺伊州中区联邦法院法官杰姆·沙迪(James E. Shadid)核准。该案将从厄巴纳(Urbana)法庭转到皮欧利亚市(Peoria)审判，审理日期仍排定在2019年4月。
克里斯滕森的律师提出的动议指出，申请变更审判地，出于考虑对该案件的大量审前报道，将对陪审团造成潜在偏见，进而妨碍被告获得公平公正审判的权利。其律师向法院提交了厄巴纳地区的人口规模和特征、该案新闻报道的性质等做为佐证。
检方对此动议表示反对，并附上章莹颖家人的书面回应。章家人表示，香槟伊大的师生对她家人提供了衣食住行的帮助和支持。审判地点变更到皮欧利亚市会给其带来不便。检方也提到，美国法律体系中的预先审查制度，足够排除陪审团可能存在的偏见，并确保审判公平、公正。
沙迪表示，他是在权衡了刑事诉讼规则后做出变更审判地点的决定。他指出，尽管在厄巴纳市审理对受害者家人最有利，但经过综合考虑卷宗管理、案件数量等情况，案件转移至皮欧利亚市是较优选择。
法官认为，检方仍有足够时间帮助章莹颖的家人在赴美参加审判时，熟悉皮欧利亚地区环境。
沙迪也提到，皮市的法庭数量、车位等其他因素较厄巴纳更有优势。此外，他说，将案件转移到皮市有助于他审理其他已经排期的案件。
王志东表示，审判法庭地点改变对案件的审理不应有任何影响，因为案件的最终结果是依据证据做出的，而不是在舆论中进行的。他说，不可能因为媒体报道或民众先入为主的印象而对被告定罪，定罪需要以事实为依据。
他说，相信检方掌握了大量确凿的事实，陪审团也会根据事实对嫌犯做出有罪的决定。
不过，王志东说，此决定的确会对章莹颖家人产生不利影响，尤其是其家人一直表示，在案件审判时会到庭旁听，甚至参与作证。审判地点变换届时必定会对其家人造成不便。
至于案件审理的开始日期，目前仍排定在2019年4月。
