已经62岁的默克尔是德国第一位女性领导人，非常受民众欢迎。在默克尔任职期间，国际上产生了三位美国总统、四位英国首相和四位法国总统。对于那些不喜欢美国现任总统特朗普的人来说，默克尔现在就是世界上最有权力的人之一。2015年，美国《时代》周刊选定默克尔为年度风云人物，称赞其处理欧洲债务危机、难民危机的表现，英国《经济学人》杂志也称其为欧洲“不可或缺”的人。
作为战后首任女总理和有可能在位时间最长的总理，“铁娘子”默克尔想要在自己的第4个任期更进一步，打造自己的历史遗产。与那些载入史册、声名赫赫的前任相比，默克尔还缺乏影响深远的作为：阿登纳将西德融入西方，勃兰特凭借“东方政策”在冷战时代与对方阵营展开接触，科尔完成两德统一，施罗德彻底改造福利国家制度。默克尔留下了什么？暂时平息的欧债风波，僵持不下的乌克兰危机谈判，似乎都不够“历史遗产”的分量，更不用说毁誉参半的难民政策了。
默克尔首先将致力于建设更加统一的欧洲。在前三个任期内，她已经将德国打造成欧盟政治基石、欧元经济区的火车头。如今，德法大选均尘埃落定，默克尔如何与法国总统马克龙一起，加速启动“德法引擎”，增强欧盟内部凝聚力，成为重要看点。默克尔表示，必须维持欧盟团结，如果无法做到这一点，强调民族国家利益的呼声会再次高涨。为此，在选战期间默克尔主动发声支持马克龙关于设立欧元区财长的提议。而法国总统马克龙也在德国大选结果出炉后第一时间对默克尔表示祝贺，并誓言两国会继续“至关重要的合作”。
此外，在复杂的国际形势下，无论对手还是伙伴都不让默克尔省心。美国总统特朗普不仅退出《巴黎协定》，还再三在北约军费以及汽车出口等问题上批评德国。德美关系裂痕如何弥补，还是索性继续扩大，另寻更加可靠的合作伙伴，这是摆在默克尔新任期的一个难题。乌克兰危机悬而未决，欧洲和俄罗斯仍然在“互相伤害”，默克尔能否率先走出解决问题的关键一步也令人期待。同时，如何处理与土耳其关系也将是下届政府的外交难题。有消息称，默克尔将延续上一任期提出的“积极进取”外交政策，奉行“有为外交”，这将意味着在朝鲜半岛、中东等地区热点上，默克尔进一步展现德国作为大国的雄心。
好在内政问题不用默克尔操太多心。默克尔前三届总理任期内成绩可观，作为欧洲最大的国民经济体，德国的经济增幅略高于欧元区的整体水平。2017财政年度收支盈余预计高达183亿欧元，失业率降至4%以下，创下历史新低。有统计称，默克尔开始第一个总理任期时，德国有500万人失业，如今只剩250万，足足少了一半。
