威力巨大的飓风“哈维”25日登陆美国，与此同时，一场由一名县级警长引发的政治风暴也正在美国政坛酝酿。《华盛顿邮报》26日称，25日，美国总统特朗普上任后首次使用特赦权，宣布特赦被反移民右翼视为英雄的亚利桑那州前县警长乔·阿尔帕约。此举随即惹来美国政界和人权组织炮轰，斥特朗普的特赦形同支持种族主义。美国《纪事》杂志评论称，特朗普给美国的拉美裔发出“明确而丑陋的信息”，赦免令将事与愿违。甚至有评论认为，这是特朗普“可以坐实被弹劾的罪责”。
据《纽约时报》报道，白宫25日发表声明称，“阿尔帕约在任职警长期间，致力于保护民众不受犯罪和非法移民的祸害。85岁的阿尔帕约为国服务超过50年，令人钦佩。他是值得总统特赦的人选。”特朗普随后在其推特上宣布特赦阿尔帕约，并赞扬他是“爱国者”，维护了亚利桑那州的安全。阿尔帕约则对特朗普的特赦表示感激，并强调自己被定罪是奥巴马时代司法部的“政治迫害”。他还暗示会再竞逐公职。
阿尔帕约在亚利桑那州马里科帕县任警长24年，任内因铁腕对付非法移民而出名，被称为“全美最强硬警长”。英国《卫报》26日称，阿尔帕约对待无证移民(非法移民)态度强硬，他将数以百计的非法移民押扣在其设计的露天“帐篷城监狱”内。在这个被他称为“集中营”的地方，被扣者要忍受沙漠高温，一天只有两顿被指极难吃的餐食，还被迫穿旧式的黑白间条囚衣，被锁链锁着集体劳作。《纽约时报》称，阿尔帕约的警局以“种族定性”方式缉拿无证移民，截查拉美裔司机的次数较其他族裔多4至9倍。他也成为美国政治在移民问题上极度分裂的标志性人物。
2011年，美国联邦法院裁定阿尔帕约不可基于“种族定性”截查拉美裔司机，以及不可单凭怀疑他们是非法居留就将其扣押。但阿尔帕约漠视禁令，继续我行我素。2016年，阿尔帕约被判藐视法庭罪成立，他因此将面临最高6个月监禁。
特朗普此前多次暗示会赦免阿尔帕约，只是因弗吉尼亚州夏洛茨维尔市爆发冲突而没立即行动。《华盛顿邮报》27日披露，特朗普今年春天曾要求司法部长塞申斯研究能否终止调查阿尔帕约。塞申斯当时回应称，干涉联邦案件的做法不恰当。特朗普随后决定，先让法院宣判，而后趁合适时机特赦阿尔帕约。
“特朗普为何喜欢阿尔帕约？”美国《纽约客》杂志26日分析道，特朗普和阿尔帕约互为粉丝。阿尔帕约是特朗普的忠实支持者，特朗普在竞选期间要求时任总统奥巴马公开证明其在美国出生的文件，阿尔帕约相当支持并主动调查，还声称找到证明奥巴马提供的出生证明系伪造的新证据。特朗普喜欢阿尔帕约的另一个原因是，后者是特朗普想成为的“成功美国独裁者”的缩影。
