随着电子技术的不断发展，预警机逐渐进化成了空中指挥引导中心，在现代空战中起着能量倍增器的作用。目前我国空军装备有空警-2000、空警-500、空警-200三种型号的预警机。

先来看看空警2000，它是以大型运输机伊尔-76为平台发展而来的。机长46.59米，翼展50.5米，巡航速度每小时850公里，续航时间可以达到9小时，能够跟踪、探测数百个空中、地面、海上目标。

仔细看它的机身上部和机腹下，都有很多这种突起，这些是它的各种通讯天线和电子战天线。

空警2000最主要的天线是它背上的这个大圆盘，这里面装有3座相控阵雷达，三个雷达呈三角形状拼接在一起，这样空警-2000的“圆盘”不需要转动就可以360度扫描各个方向，特别擅于探测速度较高的空中或海上目标。空警2000这个大圆盘和美国E-3预警机的大圆盘看起来很像，但里边可是大不一样。E-3的“圆盘”内装备的是单片雷达，因此它的“圆盘”需要不断地转动，才能实现360度全方位的探测。

空警2000是我国现役唯一一种战略预警机，堪称“国之重器”，不仅承担空中预警任务，还是重要的空中指挥平台和电子情报平台。

空警-500是继空警-2000、空警-200后，我国自主研制的第三型预警机，和空警-2000相比它是典型的小平台、大雷达。

空警-500是在运-9平台上发展而来的，它从立项到完成设计定型，只用了3年时间。

空警-500的巡航速度是每小时550公里，最大航程5700公里，滞空时间可以达到8小时以上。

再来看看空警500的雷达，也是一个大圆盘，从圆盘上的三角形可以判断它的内部也是固定式的3座有源相控阵雷达。不过也有些细微的不同，大家注意看空警-500的雷达罩顶端，有一个圆形凸起的天线整流罩，机身后部两侧各有一个凸起的平面天线整流罩。对于这些整流罩下面到底是哪种雷达天线，有各种猜测，不过有一点是肯定的，空警500预警机的性能指标达到且部分优于空警2000。

那么空警-500和空警2000它们在实际作战中是如何发挥作用的呢？我们一起到空军举行的实战化训练去看看。

这是东部战区空军开展的一次远海实战化训练，由空警-2000预警机、轰-6K轰炸机和歼击机等多种战机组成空中战斗群先后起飞，实施远海突击。在这次训练中空警-2000预警机作为空中指挥所，不但对数百平方公里的空域进行了探测，还指挥歼击机前出开辟空中通道，为轰炸机进行护航，确保轰炸机顺利实施精确攻击。