钱其琛卸任院长后，袁明每年春节都去拜访他。

2008年春节，她去钱其琛家里拜年，他的动作已经十分迟缓，记忆功能也在衰退，多由夫人周寒琼代他沟通。回想起当年钱其琛在北大国关学院作报告时神采奕奕的样子，袁明心里很难过。

这是她最后一次见到钱其琛。

2009年1月12日，纪念中美建交30周年研讨会在北京开幕，

出版《外交十记》

“有情叙往事，无官开新卷。”

2003年3月，75岁的钱其琛从领导岗位上退下来，常居上海，鲜有露面。兴之所至，他做了一首五言诗抒怀，其中就有这两句。

《外交十记》，就是叙往事的成果。此前，新中国历任外长从未有出版回忆录的先例。

钱其琛对出版该书的世界知识出版社社长王成家说，有些事在国外有很多版本，如果不把真实情况讲述出来，多年以后，那些非真实的东西就变为事实了。

一个最有说服力的例子是，1989年7月1日，美国总统特使斯考克罗夫特秘密访华。为了保密，他乘坐的美军运输机C-141涂掉标志，空中加油，中途不着陆。在与布什总统合著的《变革中的世界》中，斯考克罗夫特写道，C-141进入中国时，差点被不知情的中国军方打下来。幸好他们走运，请示电话直通到了军委副主席杨尚昆的办公室。

钱其琛在《外交十记》中明确否定了这个说法。他说，据他所知，中美两国事先就此进行了周密的磋商，专机正是按规定的路线和时间进入中国领空的，斯考克罗夫特说的“险情”是不可能发生的。

编写组成员由6位退休大使和外交部5位在职人员组成。

一天，外交部新闻司处长宋荣华突然接到领导通知，要求推荐一个文笔好的年轻人加入编写组，并要求先试写一篇小文考察文笔，当天晚上就交。由于到了下班时间不方便找人，他就自己写了两三百字交了上去，几天后收到了进组的通知。

动笔前，钱其琛召集编写组开会，叮嘱大家：这本书不是人物传记，不求面面俱到，而是撷取十个重要的事件。文风要平实，不追求华丽辞藻，不搞宏篇巨论，力免假大空，要有可读性。他还复印了杨绛的《干校六记》，让编写组参照其文风。