藏族同胞欢庆公路修到拉萨。资料图

得到中央首肯后，慕生忠开始了周密细致的筹备，1954年5月，青藏公路终于开工。千名施工人员在荒无人烟的地方，一起住帐篷、喝冰水、啃干馍，昼夜兼程。因长期未食用蔬菜，不少人还患上怪病，浑身布满紫斑。

高原缺氧，一刻也不能多耽搁。他们用镐用锹用锤艰难刨开了冻土和沙渍石，用土办法历时三天就架设出大裂谷木桩桥，慕生忠还亲自冒险乘坐汽车试验桥的质量。他到刺骨冰水里搬石砌路，双脚甚至肿得穿不进鞋……

10月，筑路队伍开上了“生命禁区”唐古拉山。山口海拔5300多米，空气含氧量只有内地的一半。别说干活，就是在上面走动也会觉得头昏、胸闷、气喘。因气候恶劣，筑路工人还常常受到冰雹的袭击。每当风雪打来的时候，他们就用铁锹挡脸；冰雹打来的时候，就用铁皮桶或土筐盖头。筑路大军在这里，以惊人的毅力鏖战了20个日夜。

这期间，慕生忠一天也没离开工地，白天甩大锤，晚上睡帐篷，嘴唇干裂，脸色黑紫。就在这时，上级打来电报查询运输总队数千峰骆驼折损的事。情绪激动的慕生忠随手抓起大锤，一口气甩了七八十下：“如果有路，哪能死那么多骆驼？修筑青藏公路的决心不能动摇，我就是死了，也要头朝拉萨！”

青海慕生忠纪念馆通过雕塑还原历史场景。中国青年网记者卢冠琼摄

其实，决心建设公路之初，便有人问慕生忠，格尔木到底在哪里？慕生忠用力将铁锹扎入土中，回答道：“格尔木就在你的脚下。我们的帐篷搭在哪里，哪儿就是格尔木！”或许，从一开始，他就已决心舍命践诺。修路时，慕生忠曾在自己的铁锹上刻下“慕生忠之墓”。他嘱咐战友，“如果我死在这条路上了，这就是我的墓碑。路修到哪里，就请把我埋在哪里……”

贫瘠高寒地，一切都是创造。青藏公路沿线许多地名，都是慕生忠起的，修到哪儿，起到哪儿。例如，著名的沱沱河。因为沙多，人下到河里，沙子立刻就把脚面埋住了，像个鞋套。慕生忠便将此河取名为“套套河”，而译电员译成了“沱沱河”。还有“雪水河”“小江南”“十二步山”“不冻泉”……毛泽东还曾称赞这些地名很有革命乐观主义精神。