但部分人将非首都功能疏解，解读成了“疏解人口”，对此，杨开忠表示，有序疏解非首都功能是京津冀协同发展国家重大战略的重中之重。“近3年来，按照‘多点一城、老城重组’的思路，已经取得了多方面的成绩。尽管疏解非首都功能包括人口调控，但不能把它仅仅解读为人口调控，其实已经远远超出人口调控的范围。”

什么是北京的非首都功能？意指那些与首都功能发展不相符的城市功能。当北京重新定义为“全国政治中心、文化中心、国际交往中心、科技创新中心”四大首都功能，要疏解非首都功能，就是要瘦身健体、转型升级。

于是，我们看到，北京的一些工厂外迁了，北京动物园服装批发市场疏解了，还有一些商品交易市场、一般性制造业和仓储物流基地等也被清退了，医院有的也挪到了郊区，还有的到京外开分院了，职业学校校址也有腾退计划，未来一些行政机关和事业单位也会陆续到城六区之外的地方找新家。

按照规划，未来5年里，北京市将通过“禁、关、控、转、调”5种方式来完成疏解非首都功能目标，如严格按照新增产业的禁止和限制目录，就地关停高污染、高耗能、高耗水企业；对不符合首都城市战略定位的劳动密集型、资源依赖型一般制造业实施整体转移，对高端产业中不具备比较优势的制造环节实施调整，主动在京津冀进行全产业链布局等。

正像杨开忠所说：“疏解非首都功能，远远不止所谓的人口调控，而是要着力解决北京城市可持续发展问题，使北京成为国际一流的和谐宜居之都，形成以首都为核心的世界级宜居城市群，带动北方腹地发展，平衡中国南北方关系，惠及京津冀地区、北方和全国人民。”