对北京而言，水资源是非常重要的制约因素，是“短板”。在一定条件下，北京这块土地能承载多少人口，取决于北京的可利用“水”资源量及其利用效率。杨开忠告诉《中国经济周刊》记者：“北京及京津廊地区、京津冀地区降雨量不到东京及其所在的首都圈、本州岛的一半，水资源极度短缺。再考虑到技术和管理水平，我不太同意北京能够承载5000万人口这个说法。”

即使从国际比较来看，北京现在水资源利用效率也已经达到了一个较高的水准，虽然进一步提高用水效率还有潜力，但杨开忠认为，剩下的空间并不大了。“加上北京居民生活水准有进一步提高的需要，北京承载更多人口潜力不大了，到2020年甚至更长远时期努力保持在2300万以内是合适的。中央提出到2020年北京人口控制在2300万以内，是有科学依据的。”

人口调控无用吗？

我国政府一直都在严格控制大城市人口规模，但总是逃不脱“越控越涨”的怪圈。

1983年，中共中央、国务院《关于对〈北京市城市建设总体规划方案〉的批复》指出，要“坚决把北京市到2000年的人口规模控制在1000万人左右”。仅仅3年后，1986年北京市总人口已达1000万。

1993年批复通过的《北京城市总体规划方案(1991—2010)》，要求2010年北京市常住人口控制在1250万左右。事实是，2000年北京市常住人口已达1382万人，比规划提前了10年。

2005年初通过国务院批复的《北京城市总体规划(2004—2020)》明确指出，2020年北京的总人口规模要控制在1800万。然而2009年底，北京市实际常住人口为1972万人，其中登记流动人口763.8万人。另有数据显示：2014年末北京市常住人口已经达到2151.6万人；2015年末，北京全市常住人口2170.5万人。

北京的人口规划已经走入了一个“屡设屡破”的怪圈。

在北京人口规模又超出原规划以后，北京再次提出“十三五”期间全市常住人口总量控制在2300万人以内的新标准。然而，基于以往北京人口规划“屡设屡破”，最近网上出现“调控无效论”说法：北京从人口800万的时候就说要调控，现在变成2000多万人，这不就是无效了吗？

“这种说法是值得商榷的。”杨开忠告诉《中国经济周刊》记者，城市人口增长是一个过程，在这个过程的某个时点，城市最适宜的人口受这个时点相应的经济、社会、技术、交通、土地、资源、环境条件的制约，其增长应与这些制约因素的变化保持协同。这种协同要充分发挥市场机制的决定作用；但应该看到，即使在世界上最自由的市场经济体中，也并非完全能够通过市场机制自动完成，需要政府良好的调控。现代城市人口正是在这种市场决定和政府调控综合作用下增长的。