当然，爱以深奥典故及冷知识折磨读者的艾柯，绝不会让你如此轻松就能意会。有人认为这是因为读者都有受虐倾向，对此艾柯表示这“缘于门外汉读者对作者博学轰炸的天真崇拜”。所以，除非你的知识面达到相当的程度，否则散落的注释和参考只会影响阅读效果。为此，可以选择一些较为亲民的章节，比如《碎片》《很遗憾，退还你的》《发现美洲》以及《波河河谷社会的工业与性压抑》。

许多人眼中的“艾柯”是由零碎的信息折射出来的，他本人或许会喜欢人们这样棱镜式地追踪他。但他似乎更喜欢像形而上学那样追踪本源，喜欢追踪时遭遇的阻力，所以跑去写了侦探小说。《玫瑰的名字》讲述的是中世纪修道院谋杀案的故事，在威廉修士来到修道院前一天和之后的数天中，每天都有离奇血案上演，而威廉凭借在哲学、文字学、版本学、自然科学等方面的深厚造诣，最终发现了真凶，揭示出谜底：一位老修士为了保护可能摧毁整个神圣的基督教世界的禁书，而制造了如此别致的杀人事件，目的匪夷到仅仅是为了这本书不被他人阅读。

这本涉及神学、政治学、历史学、犯罪学，还涉及亚里士多德、阿奎那、培根等不同思想的小说，会使人们因它的繁复晦涩而头疼不已，但艾柯却坚信读者的挑战性需求。以申正经、赞美经、晨祷、辰时经、午时经、午后经、夕祷、晚祷为时间主轴，描绘出威廉到达修道院七天内的离奇故事，丝丝入扣的曲折叙述呈现出文艺复兴时期知识分子的博学，而在这种驳杂背后，是艾柯表现出的游刃有余与可能性，让人不禁感慨他的高段位。

安伯托·艾柯很少长期钻研同样的主题，这种富有洞见以及没有被固定化的形象，与他把一生奉献给知识和写作的热情，共同勾勒出了一个意大利迷恋文字符号风景的文学巨擘。想要在他众多著作中挑拣出主题并非易事，如同文本的意义并非固定不变，意义也不是可以随意塑造的一样。如此，一位善于理论论证而又通透无比的人，说自己无法清晰地看见这个世界便也不足为奇了。