除了摄影术对艺术的影响，在《现代艺术150年》里，有一种非常重要的主题，就是当代艺术和资本之间的关系。

过去几十年中，巨额的资金涌入了艺术界。艺术品成了新贵们精心挑选的可靠投资。当股票市场崩塌、银行破产时，高端现代艺术品的价格却一路飙升。

2008年9月苏富比拍卖，艺术家达米恩·赫斯特做了一件惊人之举，他绕过了两位强大的经纪人，自己把两百多件新作直接运送到伦敦出售。他这个决定冒着作品流拍的可能，以自己的市场价值骤然下降的风险。但这个决定在商业上是出乎意料的成功，所有作品几乎全部拍出，总额达到一亿英镑以上。这件事发生的同一年，世界金融系统同时崩溃。

艺术品投资几乎成为了一种新的避险工具，昆斯创作出一只由花朵簇拥成的巨大的《小狗》(1992)和众多看起来像是气球做的铝制卡通形象，因此声名远扬。但是在1990年代中期，你花几千美元就能买到一件昆斯的作品。到2010年，他的糖果色雕塑已经卖到了上百万美元。

曾经清贫的艺术家现在变成了百万富翁，通晓电影明星所拥有的一切伎俩：名流朋友、私人飞机，再加上媒体热衷于报道他们每一个光彩四射的举动。

贡培兹发现，当代艺术家本身的性格也在发生变化，1980年代末至1990年代初从欧洲和美国艺术学院涌现出的那一代人，傲慢自信不焦虑。他们身上散发着“快看我”的气息，还懂得自我推销诀窍。他们乐于成为自我存在的中心。这一代人抓住机遇，不等着天上掉馅饼，而是要让它发生。

然而，当艺术与资本走得如此近的时候，艺术家还能保持艺术创作里应该有的独立性吗？

“成为一名企业艺术家的后果之一是，会像任何从商的人一样，容易接受权宜的哲学，接受偶尔也要与魔鬼做交易的现实。当你自己的碳排放量远大于大部分人时，你怎样创造出有关环境的作品？你是否能创作出旨在揭露社会不公的绘画和雕塑作品，而你又明显从这个社会中受益？还有，你是否会批判一个你作为核心成员的机构？答案是，你不会。”

在所谓先锋艺术的背后，可能是艺术家带着调皮笑容而非一脸怒容呈现他们的作品。曾经的挑战和质疑，可能已经变成了一种取悦，而不是战斗。贡培兹也在想，如果今天作为一个艺术家，还能站在资本的对立面进行创作的时候，会是个什么模样？他想，那或许是个街头艺术家吧……

贡培兹也在这本书的最后提到，目前我们这个时代，像塞尚、波洛克或沃霍尔这样，具有精神领袖气质的艺术家尚未出现。

但他相信，这样的人迟早会有的。