1964年的程开甲

根据核武器研究所领导任务分工，程开甲分管材料状态方程的理论研究和爆轰物理研究。当时，理论研究室主任是邓稼先。他选定中子物理、流体物理和高温高压下的物质性质三个方面，作为原子弹理论设计的主攻方向。高温高压组只有胡思得、李茂生等几个年轻人。

程开甲来到核武器研究所的时候，高温高压下的材料状态方程求解正遇到困难。胡思得向他详细汇报了做过的所有工作，也讲到了利用托马斯—费米理论时遇到的困惑。程开甲认真听取汇报，不时插话讨论。有些概念，例如冲击波，他也是第一次碰到。好在他在南京大学研究过托马斯—费米理论，还在《物理学报》上发表过关于 TFD 模型的文章。当时，高温高压组的成员大部分没有学过固体物理，更没有学过类似托马斯—费米理论的统计理论。为帮助他们在更高的平台上做工作，程开甲决定给他们系统地授课，提升他们的业务能力。

那段时间，程开甲脑袋里装的几乎全是数据。一次排队买饭，他把饭票递给窗口里的师傅时说：“我给你这个数据，你验算一下”，弄得卖饭师傅莫名奇妙。身后的邓稼先拍着程开甲的肩膀提醒说：“程教授，这儿是饭堂。”吃饭时，程开甲又突然想到一个问题，就把筷子倒过来，蘸着碗里的菜汤，在饭桌上写着、思考着。

经过半年艰苦努力，程开甲领着胡思得等年轻人，第一次采用合理的 TFD 模型，计算出原子弹爆炸时弹心的压力和温度，为原子弹的总体力学计算提供了依据。

程开甲在核试验基地研究所讲课

拿到计算结果后，负责原子弹结构设计的郭永怀高兴得不得了，对程开甲说：“老程，你的高压状态方程可帮我们解决了一个大难题啊！”

难题解决了，程开甲却病倒了。1960 年冬天，领导不得不让他停止手头工作，回南京养病。为早日康复，程开甲学打太极拳、练气功，并下决心戒烟，1961 年春节一过就重返工作岗位。

1962 年上半年，经过科学家和技术人员孜孜不倦的探索、攻关，我国原子弹研制工作闯过无数道难关，终于看到希望的曙光。就是这时，我国经济到了最困难的时期。中央决策层就国防尖端武器研制问题，发生上马、下马之争。关键时刻，毛泽东一锤定音：研制原子弹不是上马、下马的问题，而是要加紧进行。