“当时我们感到，有必要与世界范围内、多方面的科学家一起做全面调查研究，去发现有多少，以及有哪些放射性污染物，可以在海水和浮游生物（以及一些鱼）中被找到。”2016年12月30日，伍兹霍尔海洋研究所放射化学家肯·比塞勒告诉记者。

流进太平洋的核污染量是巨大的，海啸引起泄漏的放射性物质有约80%流入海洋。肯·比塞勒至今对当时的数据记忆深刻：“福岛核事故发生之后，污染物在海洋的水平史无前例地高，最高点出现在2011年4月初，铯同位素是以往的数百万倍。”

在数种泄漏入海的福岛核事故放射性元素中，对人类健康威胁最大、得到最多关注的是3种人工放射性同位素：碘-131、铯-137和铯-134。直接决定它们危险程度的是各自的“半衰期”，半衰期越长，存活时间越久，稳定性也越强，对周边环境影响就越大。

碘-131的半衰期只有短短8天。“在几个月之后，由于放射性衰变，它（指碘-131）就已经大量消失。”肯·比塞勒解释道，“反之，铯-137有大约30年的半衰期，铯-134有2年。在福岛核事故发生的时候，有等量的铯-137和铯-134被释放到大气和海洋中。”

不过，铯-137不能作为福岛核污染“指纹”。“在福岛之前，仍有相对大量的铯-137存在于太平洋中，它们来自上世纪的核武器试验。”海洋学专家杰伊·卡伦确切地告诉记者，只有在样本中检测到铯-134，才能知道它的出处是福岛。

发现加拿大西海岸被辐射三文鱼的，正是杰伊·卡伦。2014年秋，一个由加拿大学术界、政府、非政府机构和民间科学家共同组成的合作项目InFORM成立，杰伊·卡伦是该项目相关负责人。

这场战役汇聚了多国力量，不少政府、科研、高校机构都参与其中，并分享各自的数据、技术服务等。

目前，中国的环保、海洋、卫生部门以及中科院、高校、核电站等系统也已积累了大量海洋放射性监测数据。

结合监测与模型两种方法，科学家们给出了福岛放射性污染物大致的传播路径——向东流。“在北太平洋海流影响下，污染流以7-8公里/天的速度向东横跨北太平洋，向着北美运动。而后其中一部分在阿拉斯加暖流影响下，向北沿着加拿大和阿拉斯加海岸流动，另一部分随着加利福尼亚寒流向南沿着美国海岸运动。到2016年，大部分的福岛放射性物质已经自西向东穿越了北太平洋。”InFORM成员、加拿大贝德福德海洋研究所科学家约翰·史密斯总结道。