不久前，马蒂斯在新加坡的香格里拉安全对话会议上对中国在南海建岛、使其军事化提出批评，称中国无视其它国家利益，蔑视国际法则，有损地区稳定。

对于蒂勒森的表态，中国外交部发言人华春莹在周一（5日）的例行记者会上表示，中国“在维护南海地区和平稳定的努力和为推动和平解决朝鲜半岛核问题所付出的巨大和不懈努力，是有目共睹的”。

外交部发言人华春莹

华春莹表示，在地区国家的共同努力下，南海地区保持了和平稳定的发展势头，这一局面值得珍惜。南海问题已回归由直接当事国通过谈判磋商解决争议的轨道。中国和菲律宾就妥善处理南海问题达成共识，两国不久前成功举行了南海问题双边磋商机制第一次会议。同时，中国和东盟国家还达成“南海行为准则”框架，为下一步“准则”磋商奠定了坚实基础。中国和东盟国家也在积极开展海上务实合作，落实一批“早期收获”项目。希望有关方充分尊重和支持地区国家维护南海和平稳定的努力，并为此发挥积极建设性作用，而不是相反。