"我们上了配水池，就可以看到敌人的整个防御结构。"赵兴元说。
有了配水池阵地做依托，东北野战军在攻城的时候，可以非常清楚地在上边进行指挥，步兵开到100米的地方等待炮火支援，然后发起进攻。
同时，配水池的攻陷，也极大地打击了敌人的士气，配水池后边阵地上的很多敌人都被吓跑了。解放军各部队又开始土工作业，以挖交通壕的形式，向锦州城墙步步逼近。
锦州失守，国民党上将一声长叹
10月14日，整个东北大地阴霾密布，大风骤起。此时，在只有不到百里外进行的塔山阻援战斗已经进行到最残酷的第5天，东北野战军4纵、11纵以巨大的伤亡，让国民党援助锦州的11个师在塔山停下了脚步。
上午9时整，林彪一声令下，总指挥部的三枚绿色的总攻信号弹腾空而起。
东北野战军的900多门大炮同时开火。这次炮火急袭持续了90分钟，锦州城烟尘冲天，城塌堡飞。"我们以前从来没有这么多的大炮，炮兵在攻歼战中发挥了很大的作用。"赵兴元说。在城北担任主攻的也是赵兴元所在的7师。由于20团伤亡巨大，登城突击任务交给了19团。师政治部主任刘振华参加了19团的突击队，率先登上锦州城墙，也是突击队的指挥者之一。"敌人的工事特别坚固，90分钟的炮火压制，都没有完全破坏掉他们。"刘振华回忆，"天上还有飞机在俯冲。"突击队不断越过战友的尸体，向城墙发起冲锋，15分钟后，19团的军旗就插上了锦州城，解放军向潮水一样往城里涌入。"敌人组织了四次反攻都挡不住我们。"东北"剿总"副总司令范汉杰在城内也同样布置了强大的火力网，部队每前进一步都很困难。"开阔地很多，大楼的每个窗口都有人向外射击。"刘振华回忆。
19团打到火车站，突然一声惊天动地的巨响，很多建筑都被震塌。从威力上来看，远远大于普通炸弹。有战士问刘振华："敌人是不是放原子弹了？""后来我们才知道，是敌人一车皮的炸弹被引爆了。"刘振华说。到15日下午6时，仅仅31个小时，固若金汤的锦州解放，国民党锦州守敌12万人，国民党上将、东北"剿总"副总司令范汉杰以下8万人被俘，其余被歼灭，人民解放军也付出了伤亡24548人的代价，解放军在东北形成关门打狗之势的战略意图得以实现。黄埔一期生范汉杰被带到了他的师弟、黄埔四期生林彪的面前。这位经过正规军事院校培训，充满了战术思想的战将，对锦州失利留下了太多的困惑和埋怨。
林彪问其师兄："范将军对锦州之仗有何观感?"
范汉杰一声长叹："锦州好比是一根扁担，一头挑着东北，一头挑着华北，现在扁担断了。"
林彪又问："那你对锦西战斗怎么看?"
范汉杰怒火冲天："我真想不通，从葫芦岛到锦州不足百里，6天6夜，侯镜如率两个军另6个师，爬也该爬过来了，可就是只闻炮声不见人影。还有廖耀湘，停在彰武迟迟不动，真是岂有此理！"今天的配水池，虽几经风雨剥蚀，灰色墙体上累累弹痕依然清晰可见。当年有人曾用白灰写着"守配水池的都是铁打的汉！""配水池是第二个凡尔登！"以鼓励当年守卫配水池的国民党军人，每个字斗大个。"他们是铁打的汉，而我们，是打铁的汉。"赵兴元说。
