“有一样东西相当棒（后来也安装在U-2上），那就是ANS（天文惯性导航系统），它让你在天上飞行时具备了三维修正功能，这是相当出色的，我们不用再去手动拍摄天体了。最后，我们就可以起飞执行任务了。升空后，我立刻和加油机取得联系，在25000英尺高度上汇合，把油料都加满。离开后，我打开加力开始爬升，过程中，当地出现了大量的雷雨云，而且爬升到50000英尺高度才钻出去！向目标飞去的途中，一切都很正常，我们在中国沿岸收集到了所需的情报，然后转弯东京湾，穿过北越。就在我向北转的同时，我的侦察系统官不断地告诉我目前传感器的状态。突然，他告诉我说我们被北越的跟踪雷达锁定了，因此，我开始加速爬得更高些，转弯西面，从河内（Hanoi）北方穿过。

“顺便说一下，虽然是我在驾驶这架飞机，但真正驾驶它的是计算机和自动驾驶仪。我只是在座舱里让一切都正常运作并进行调整。我无法像天文惯性导航系统一样在这么高的速度下精确地驾驶这架飞机。启动/关闭传感器、在正确的时间上让相机以正确的角度对准目标是计算机的事情。随着我向河内飞去，我的侦察系统官告诉我说地空导弹的雷达现在锁定我们了并准备进入‘高重复’模式。过了一会儿，他告诉我说捕获了引导信号，试图用导弹把我们打下来（引导信号意味着导弹已经被发射升空，而且正在接受引导）。这不必太担心，因为这时地空导弹阵地发现我们已经飞过了他们拦截的几何范围，而且飞机上的防御系统也在正常运作。”

SR-71在一线部队里服役时的绰号是“大蛇（Habu）”，源自于冲绳当地一种黑色的毒蛇，974号机是首批部署到嘉手纳基地里3架SR-71中的最后一架，同样也是最后一架前往北越执行任务的SR-71，随OL-8分遣队完成了第一次部署后，飞机的座舱下方涂满了大蛇任务出击标记

1968年7月26日，在驾驶976号机前往北越执行任务时，托尼.贝瓦夸（Tony Bevacqua）少校和杰瑞.克鲁（Jerry Crew）少校成为了第一支遭到SA-2导弹攻击的SR-71机组，这张照片由飞机上的地形任务照相机拍摄

后卫I行动中，一架SR-71在北越上空50000英尺（15240米）高度飞行时用地形跟拍相机拍摄到的B-52轰炸机编队