胡宗南主动送上门

从军事部署角度看，当过黄埔军校校长的蒋介石，对此次围剿可谓精心策划。中央军第37军（毛炳文）、第3军（王均）为两路，由会宁向靖远方向分进合击；以嫡系胡宗南的第1军为主力一路，由静宁向海原方向进击；而东北军67军（军长王以哲）的何柱国部及其骑兵师为一路，则由隆德向黑城镇方向压迫。老蒋以更“可靠”的中央军为作战主体，以东北军为辅助，明显是向张学良、杨虎城等施压，甚至有借机派兵进入西北“监军”的意味。

面对敌军大规模进剿，红军方面也遇到了问题。为了反围剿，3大主力会师前，中央就提出旨在消灭胡宗南的《静（宁）会（宁）战役计划》；10月11日中央军委发布《十月份作战纲领》，计划实施宁夏战役，意图集中3个方面军主力向北发展，巩固和扩大根据地。但由于多种原因，静会、宁夏战役计划相继流产，迫使红军不得不放弃豫旺（现宁夏回族自治区吴忠市同心县豫旺镇）以西的大片土地。国民党军则趁势从静宁、会宁追至陕甘苏区的门口，形势十分危急。

当时，红军所在的陕甘宁交界处，是黄土高原最贫瘠的地区，人口稀少，干旱少雨，物产有限。数万红军云集此地，不仅难以补充兵员、筹集物资，且作战空间十分有限。而红军刚刚会师，红二、四方面军经过长途跋涉，红一方面军则刚经过连续作战，都十分疲惫。一旦反围剿失利，红军甚至会被迫离开陕甘，东渡黄河，再次战略转移。类似情况在长征中就发生过，红二、六军团在贵州毕节本想建立根据地，结果在军事压力下不得不继续转战。因此，红军必须痛击中央军，方能确保陕甘苏区的安全。

而当时两军态势，胡宗南的第1军已经向豫旺扑来，第37军还在黄河东岸，第3军占领同心县城后行动迟缓，基本上就地观望，东北军则不愿意再当蒋介石的炮灰，遂在张学良授意下驻军庆阳、驿马镇一带“备战”。这种情况下，红军很快明确了作战目标：对东北军采取统一战线方针，保持对峙，维持默契；对毛炳文、王均部进行牵制，相机实施打击；对前出的主力胡宗南部，则以“逐次转移，诱敌深入”之法，在预定的有利地区集中优势兵力，予以歼灭。

从战役策划角度看，红军的部署充分利用了国民党军内部矛盾，先在政治上孤立了蒋介石，在军事上分化敌军的力量，最后得以在装备人员都不占优的情况下，集中兵力消灭突进之敌。而打歼灭战的地点，就选在了山城堡。