美国人在电视中观看了核试验，核爆热开始渗透社会的各个方面，从灯具、钟表到公司的商标都开始走“核风”，有一些玩具公司制作核弹戒指，核爆火球糖块也风靡一时，甚至缝纫针都以“核”为名申请品牌，华盛顿记者俱乐部提供“核鸡尾酒”，“核”成为那个时代所有强大并现代的物品的代名词。

美国的电影产业迅速加入“核时尚”，包括1953年的《X放射线》、1959年讲述核战争的《海滨》，最出名的是《哥斯拉》，用百米高的史前怪物对核弹及核辐射的危险进行了严肃说明。音乐人士也拥抱这场“核喧嚣”，许多流行歌曲以“核”为主题，杰基·道尔在歌曲《当他们丢下核弹时》中热情呼吁麦克阿瑟将军对朝鲜使用核弹，年轻人则跳起“核弹舞”。

在蘑菇云的浪潮之下，拉斯维加斯人气飙升，全美对核弹的狂热使得这里成为游客朝圣地。上世纪50年代初它还只是一个小镇，只有2万多居民，到上世纪50年代末，拉斯维加斯的人口猛增到6.4万人，核试验场带来了数千军人的消费、数千个工作岗位以及1.76亿美元的联邦投资，当地经济迅猛发展。

“核爆小姐”

上世纪50年代，拉斯维加斯最吸引人的是两个名片——“原子之城”与秀场女郎，于是，一个由强强联合的新产品应运而生——“核爆小姐”。本质上，这是将性和感官刺激与好奇心、恐惧乃至爱国主义的结合。

1952年，拉斯维加斯博彩酒店“最后边界”将坎迪丝·金选为这个城市的首任“核爆小姐”，一家报社称，坎迪丝“散发出来的是爱而非致命的核辐射”。“核爆小姐”评选一共举行了4届，其中最知名的是1957年金沙酒店选出的李·梅兰(如上图)，她的一张照片尤其风靡一时，出现在全世界数百家媒体上。照片上，她双臂向天空展开，金发飘在空中，红唇夺人眼球，略显夸张的笑容释放着兴奋，附着在她白色比基尼上的是用棉花制作的蘑菇云。据称，美国男人将漂亮女孩儿称为“核弹”就是由此而来。

李·梅兰的照片提醒人们，性感与核能曾是冷战不可分割的一部分。为她拍照的是摄影师唐·英格兰，数年后唐回忆说，“我们拍摄了一个女孩儿半裸照，她穿着泳衣，将棉花加工成云状，她的服装看上去就像蘑菇云。你知道，还有什么比这更轻佻的？”

“核爆小姐”到底意义何在？美国有媒体评述称，核主题的选美大赛是“罪恶之城”的一个特色产品，并非席卷美国全国的浪潮，其他地区没有多少类似竞赛。但它确实反映出核武器与军备竞赛在上世纪50年代是大新闻，商家利用一切机会谋利。冷战在很多方面影响了美国的主流文化，但没有什么比“核爆小姐”大赛更为怪诞的事件了。