恐惧与爱国主义

上世纪50年代冷战趋紧。一方面，美国社会多数人将“核”视为美国大国标签中最闪亮的那一个，认为核试验是值得庆祝的国家成就，观看核爆也成为爱国的一种表现。另一方面，山姆大叔也乐于展示自己的新肌肉，拨弄那些拥有爱国心的观众。当然，拉斯维加斯地方政府“成功的公关战”，对于缓解当地人对核爆后果的恐惧功不可没。当地人被告知，核弹不仅安全，而且有趣，如果遭到核辐射，洗个淋浴就没事儿了。

但不安的情绪从未消失。每一次核试验之后，随着阵风吹过，都有一层灰落下，覆盖附近地区的所有东西，内华达州东部以及东北部的小镇，犹他州南部也经常出现辐射性尘埃。多数核试验爆炸时间很短，但要做准备的时间很长，风向突变以及风速都会产生意想不到的后果。犹他州作家特里·威廉的一个乳房被切除，她的母亲、祖母以及6个姨妈都患上了乳腺癌，7人死亡，另外两人做化疗。特里称，多数统计学家说，乳腺癌是遗传，与饮食、无子女或者30岁以后怀孕有关，但他们没有说出来的是，生活在犹他州是其中的最大风险。哈尔·罗斯曼在其《现代内华达的形成》一书中写道，1953年5月和6月，核试验场东部一带1.4万只绵羊中有4500只死亡，牧场主人提出索赔，但遭联邦法院拒绝。1959年一次核试验后，风向转北，将大量核尘埃吹到巴克地区，几小时后，巴克的牧场老板发现身边的绵羊等动物悲惨地死掉。

几十年后，美国政府承认，每次地面核试验都会给周围160公里以内的所有人带来一定辐射，美国政府部门的研究发现，可能有1万至7.5万人因内华达州的核试验而患上甲状腺癌，后来美国政府同意，对为此患癌的患者每人给予5万美元补偿。