在金蒙战争中，双方均已大量使用火器。以激烈的汴京守卫战（1232年）为例，金军以牛皮作为屏障，自以为不能攻破，结果蒙古军以火炮射之，燃烧而不可扑救。反过来，蒙古军用牛皮洞掩护士兵挖掘城墙，结果守城的金军用铁罐装上火药，号曰“震天雷”，点上引信后用铁索系着从城上垂下，到掘城处爆炸，声如雷震，杀伤力可达半亩，牛皮洞和攻城士兵自然都被炸得粉碎。金军偶尔还以敢死之士出城突击，他们手持“飞火枪”，枪口装了火药，点火之后火药向前喷射十来步远，蒙古军无法抵御，只能逃散。部分出于对“震天雷”及“飞火枪”的惧怕，蒙古军在围攻16昼夜后只得暂时解围而去。到了这年五月，金将蒲察官奴率精锐的忠孝军 450人，编成飞火枪队，各持飞火枪一支，并带铁火罐，内藏火源，夜袭蒙古兵营，战胜近10倍的蒙军，蒙军纷纷逃溃，溺水死者凡3500余人，取得金朝最后一次对蒙作战的胜利。

虽然十字弓和长弓杀伤力强，但要有效地使用十字弓（和长弓），就得经过几个月时间的练习，而要真正精通则需数年时间的刻苦训练。但火枪的使用就比较简便，步兵经过短时间的训练便可很快掌握。

丝绸之路上的火器传播

1234年，金朝终于在蒙宋合击下灭亡，接踵而至的是旷日持久的宋蒙（元）战争。在历时5年的襄阳保卫战中，南宋民军将领张顺、张贵率死士三千，战船百艘往援，就“各船置火枪、火炮、炽炭、巨斧、劲弩”。1277年，元军进攻静江（今桂林），宋军以火器守御三月之久，最终城破，娄铃辖（铃辖是军职，其名不知）仍率250名宋军坚守月城不降。元军攻城十余日，娄部因缺粮乏食，难以支持，便鸣角击鼓，引爆一具大铁火砲，集体殉国。该砲爆炸时“声如雷霆，震城土皆崩，烟气涨天外，兵多掠死者，火熄人视之，灰烬无遗矣”。足见此时铁火砲的威力之大。在1279年的崖山，宋元最后一战同样有火器参战，宋将张士杰率部以火砲迎敌，结果在元军火砲、火药弓弩的攻击下，7艘宋军战船被焚毁。

崖山之战过后，元朝统一中国并继续对外扩张，火药与火器的制造使用技术也被其传到了东亚邻国。1280年元朝以再度征讨日本为名在高丽设立征东行省，又从当地抽调步兵、水手2.5万人，并以火器装备高丽军队，从此朝鲜半岛开始掌握使用火器的技术。在此之前的1274年，在第一次“蒙古袭来”中，元军已在九州岛使用了火器，虽然在“神风”庇佑下，日军击退了在欧亚大陆横行无阻的蒙古大军。但是蒙古军队的进攻，特别是威力强猛的火药火器，使日本武士受到很大震动：元军的铁火砲一次就可以抛射出2-3个球形铁砲，盛有火药的铁罐爆炸后向日本武士飞来，爆炸之时“火光闪闪，声震如雷，使人肝胆俱裂，眼昏耳聋，茫然不知所措”。日本人经过同元军作战后，才知道世界上已经有人使用火器。此后，日本人曾想方设法通过高丽人学习中国的火药、火器制造技术。元朝当局得知后下令严密防止把火药与火器制造秘术传授给日本人，并禁止沿海各地提炼硝石。由于元朝（和明朝）技术上的封锁在一段时间里取得成效，直到16世纪，日本才开始制造火药与火器。