每当我乘车路过什刹海，总要看看那碧波荡漾的水面，回忆起中学时代的往事。

上世纪五十年代我上中学时，学校有多个社团活动。当时我参加了航海小组，因此每到周末就盼着早下课，吃完午饭，我们几个同学就要走五十多分钟的路，赶到什刹海参加海军舢板活动。在码头旁，我们列队后，辅导员把五星红旗插在船上，我们举手宣誓：“锻炼身体，建设祖国；锻炼身体，保卫祖国。”这不是走过场，每位同学都非常认真。虽然仪式简单，这仍然是一次生动的爱国主义教育（面对今天我国东海、南海的形势，我们这代学生更有体会）。因为捍卫祖国领海完整是中华儿女义不容辞的责任。

我们要划的是海军舢板，比较笨重。七人一组，其中一名舵手，六名桨手。一般选一名体轻的同学做舵手，六名同学做桨手，每人一桨。桨有两米多长，因为桨长，支点又不在中央，手握的部分很粗，在粗的部分还灌了铅，因而桨很沉。我们首先要练平桨动作，即把桨压平，时间长了就感到有些累。起划时，要按舵手一、二、三的口令，把桨推向后方，翻桨、入水、拉桨拨水，使船前进。要求动作协调一致。每侧三人的桨应是平行的，不能相碰，否则可能会把船桨碰坏。还要求两侧的桨同步，船才能推开水面激起浪花直线前进。

在水面上有多条船，为了避免相碰有时还要连连把桨收回做“顺桨”动作，这就全靠舵手的指挥。有时两船相近不能相碰，为了礼貌还要把桨竖起来，六支船桨直立在船上，以表示对兄弟学校的致敬，对方也是这样。看到这情况，我们的心情总是很高兴，非常喜悦。互不相识的两校学生找到了共同的语言。

那时候，北京各中学的海军舢板活动开展得较好。每年北京都派代表队到青岛参加海军舢板荡桨比赛，多次获得第一名。在北京各中学之间也有比赛。辅导员从我校学员中选了七名同学代表我校参赛，我也被选上了，我非常高兴。从此我们七人更加刻苦练习，迎接比赛。

比赛那天各校代表队都很认真，尽最大的努力争取好的名次。在起点处听到发令枪响，我们听舵手的口令：一二三，一二三，用力划动。最难的是转弯返回动作，要求选手配合非常默契，绕过航标；要求舵手目视前方选择最佳航路，发出口令，绕的弯越小越好，越省时间。这时一侧的三位学员要迅速收桨，同时尽量把船压向自己这一侧而不翻，此时船要走一圆弧，半径要小，需要较大的向心力。同时另一侧二号选手要用最大的力划以更快改变船头的方向，完成调头动作改为直线前进，直冲终点。