“二战的胜利拯救了我的生命”

９１岁的迪克·惠特克永远不会忘记１９岁生日那一天。

那是１９４５年３月１３日，他跟随美国海军陆战队第６师从位于太平洋西南部的瓜达尔卡纳尔岛起航，前往冲绳。４月１日，部队在冲绳登陆，二战期间美日在太平洋岛屿作战中规模最大、时间最长的战役——冲绳战役拉开帷幕。

这场战役历时８２天，美军付出伤亡约７万人、损伤近４００艘舰船和７６０余架飞机的沉重代价，最终取得胜利。惠特克告诉新华社记者，他所在的团有８２％的战友受伤或失去生命。

“我的任务是打赢战争，击败日本，并希望健全地活下来。”这是惠特克１９４４年中学毕业参军时的愿望。

１９４１年１２月７日，日本偷袭珍珠港，次日，美国正式对日宣战。之后两年，惠特克的几名好友在中学毕业后都选择了应征入伍。从那时起，“我开始思索在军队服役的可能性，”老人回忆说。

１９４５年８月１５日，惠特克在关岛得到了日本宣布投降的消息。

“我当时正在接受训练，准备１１月进攻日本本土。战役如果如期进行的话，我很可能不会活着回来了。二战的胜利拯救了我的生命，也合理地为珍珠港报了一箭之仇。”

“同日军奋战８２天后，我开始为日军士兵感到惋惜，”惠特克说，“他们受到上级的虐待，忍饥挨饿，而且是为一场注定失败的战争而冲锋陷阵。他们甚至被指令在战败后自杀。这和他们原先设想的应该不一样吧！”

冲绳战役，日军死亡９万人，被俘７４００人，岛上居民死亡约１０万人。二战结束后，惠特克所在的部队被派驻青岛６个月，遣返华北日军战俘。

“青岛是个很美丽的城市。我从未忘记在那里受到的友好对待。中国人是一个值得尊敬的民族。”翻阅完展现青岛近年变化的画册，惠特克深情地说。

“被遣返的日本战俘深知我们不喜欢他们，”惠特克说，“在战争中很凶残的他们此时极为温顺，甚至几乎没有人敢跟我们有目光接触。”

１９４６年５月底的一个清晨，惠特克回到家乡——纽约州哈德逊河畔的索格蒂斯。小镇上人人相互认识，远道而归的惠特克在父母陪同下参加了当天上午１１时开始的阵亡将士纪念日游行，受到了英雄般的礼遇。“我的手被握了一百来次。”