为国际议题搭台助力

值得关注的是，除了与东盟自身相关的议题之外，此次系列会议还将为一些紧迫的地区问题和国际问题提供意见交换平台。

7月底，韩联社就报道称，朝鲜向菲律宾通知外相李勇浩将出席8月7日举行的东盟地区论坛。该社指出，东盟地区论坛是朝鲜唯一出席的多边安全机制会议。在朝鲜出现射弹迹象导致半岛紧张局势升温的情况下，韩朝外长、朝美外长是否会在东盟地区论坛上接触引发关注。

日本共同社也表示，一系列东盟相关会议如何应对目前胶着的朝鲜半岛局势，将是焦点之一。

此外，与会代表将在此次系列会议上围绕中东局势、国际反恐等问题产生怎样的观点交锋，同样备受期待。

事实上，东盟这次扮演的不只是“搭台者”的角色。

“在解决地区乃至全球热点问题方面，东盟可以发挥不容忽视的作用。”许利平指出，比如在朝核问题上，一些东盟国家和朝鲜拥有传统友谊和经贸往来，东盟可以借助这一优势，发挥建设性作用；又如在国际反恐方面，东盟同样是一个不可忽略的前线，尤其是在近期“伊斯兰国”极端组织在中东遭遇重创、部分极端分子回流东南亚国家的严峻形势下，作为利益攸关方，东盟在反恐相关的情报交换、警务合作、切断极端组织资金链条、管控极端分子人员流入等方面都可发挥不可替代的作用。

其实，不难发现，此前一段时间里，特别是从2015年底以政治安全、经济及社会文化为三大支柱的东盟共同体正式成立以来，东盟在国际政治舞台的表现就日渐活跃。美国、日本、澳大利亚、印度等全球性或区域性大国也纷纷向东盟递出“橄榄枝”，试图拉拢这个重要的伙伴。

东盟的国际角色日益抢眼。这个日渐明朗的趋势，一方面取决于东盟连接太平洋和印度洋的重要战略位置，另一方面也与东盟的实力增强和地位提升密切相关。马来西亚总理纳吉布、老挝总理通伦·西苏里此前都曾表示，到2030年，东盟或将成为全球第四大经济体。

“这些大国都对东盟未来的发展前景比较乐观。”方长平指出，与此同时，东盟自身也更加重视在国际社会中，就其关切的重大问题表达观点。“近年来，随着东盟共同体的成立，尤其是政治安全共同体的成立，东盟越来越强调在重大的地区或全球安全问题上发出自己的声音，并且注重用一个声音，凸显其作为一个共同体的存在，这也引起国际社会更多的关注。”