今年是东盟成立50周年，从今天(5日)起在菲律宾首都马尼拉召开的东盟地区论坛系列会议似乎也与往年有所不同。今年东盟外长联合声明的措辞据称将进一步淡化中国对南海的所谓“威胁”。“这对中国来说是一个巨大胜利”，美国有线电视新闻网(CNN)4日评论称，东盟各国“不愿像往年那样和中国作对，因为他们认定特朗普政府不会在南海出现争端时出面援助”。
此次东盟地区论坛将有27国外长参加，域外国家包括中国、澳大利亚、印度、日本、俄罗斯、朝鲜、韩国、美国等。周四，新加坡和印度尼西亚外长已先期抵达马尼拉。日本外务省4日宣布，新任日本外相河野太郎将代表日本前往马尼拉，参加6日的东盟系列外长会。河野表示，将力争实现与中韩两国外长之间的会谈。
据美国国务院表示，会议期间，蒂勒森将与中国外长王毅及其他国家外长会面，但不会与朝鲜外相李勇浩会面。除南海和朝鲜，反恐也将是会议的核心议题。近日，极端组织“伊斯兰国”(IS)在东南亚势力蔓延，菲律宾也正在对抗在该国南部肆虐的IS武装分子。
在此形势下，作为东道主，菲律宾对此次东盟地区论坛的安保工作相当严密。《环球时报》记者4日在马尼拉看到，在东盟论坛的主会场菲律宾国家会议中心，军警已经展开严密的安保行动，各个关卡都要安检。而与会的各国记者必须统一由媒体中心组织，才能参加各项采访活动。
美国《新闻周刊》报道称，在马尼拉，蒂勒森将进行多场双边会晤——外界最关注的是与中国外长王毅的那场，因为此前特朗普曾经指责中国在朝鲜问题上“什么忙都没有帮”。但董云裳周三在美国国务院电话新闻发布会上提到中国时非常谨慎。她说，中国已经在对平壤施压方面采取了“前所未有的措施”，尽管美国期待“更迅速、更明显、更有效”的手段。
《菲律宾问询者报》称，中国外交部长王毅将是东盟地区论坛上最受关注的对象，部分原因是由于朝鲜半岛的波动加剧，他对朝鲜问题发表的看法将成为焦点。蒂勒森此行是其在东南亚区域的首次亮相，但由于超级大国影响力的下降，王毅将代表更加自信和上升的权力。截至昨晚发稿时，《环球时报》记者尚未证实王毅和蒂勒森会面的消息。
