１９３６年，美国记者埃德加·斯诺走进陕北，写出了传世名作《红星照耀中国》。受限于当时的环境，斯诺并没有机会亲走长征路。他预测说，“总有一天会有人写出一部关于这一惊心动魄的远征的全部史诗”。４９年以后，《长征——前所未闻的故事》问世，该书作者、美国著名作家、记者哈里森·索尔兹伯里以７０多岁高龄重走长征路，完成了斯诺的心愿。

谈到父亲的著作，哈里森·索尔兹伯里的儿子斯蒂芬·索尔兹伯里评价道：“３０年后，这本书仍有再版，人们读起来仍然津津乐道。这是一部会永远流传下去的故事。”

去中国写长征成为执念

在接受采访时，斯蒂芬告诉新华社记者，父亲对中国的兴趣从孩提时代就已经开始。他说，父亲出生在美国明尼苏达州明尼阿波利斯，当时城里有一家中国人开的杂货店，他就特别喜欢。大学毕业后，他立志要当一名记者，去报道中国发生的一切。

斯蒂芬说，父亲出生在１９０８年，在他成长过程中，世界上发生了俄国十月革命以及两次世界大战。他回忆道：“那个年代，作为一名记者，又对战争感兴趣，就一定会对苏联、对共产主义和革命产生兴趣，这就是当时那个时代背景造成的吧。”

哈里森·索尔兹伯里曾供职于国际合众社和《纽约时报》，并曾常驻莫斯科。他的报道基本上都围绕共产主义展开。他崇敬斯诺，《红星照耀中国》更是激起了他对中国的无限好奇。

斯诺一直想写一部全面反映红军长征的作品，却始终没有机会。在和斯诺的交往中，这样的想法也深深扎进了索尔兹伯里的心中，成了他的一个执念。

“我父亲是那种一旦有了想法就不会放弃的人，于是他开始给自己能接触到的每一位中国官员写信，说他想要去中国，希望重走长征路，”斯蒂芬说。

经过反复申请，１９８３年秋，索尔兹伯里终于得到了中国官方的批准。当年３月，７５岁的索尔兹伯里携７０岁的妻子夏洛特飞往北京，开始研究和收集资料的工作。

历经坎坷重走长征路

１９８４年４月到６月，索尔兹伯里夫妇在一些中方人士的陪同下开始了长征之旅。他们几乎完全沿着第一方面军的长征路线行进，其间主要是步行、乘吉普车和小型客车，甚至还有骑驴和骑马。当时，年逾古稀的索尔兹伯里夫妇身体并不是很好，他们的旅程也颇让家人担忧。