蒸汽弹射器原理看似简单，其技术要求却很高。核心是高温高压材料，各个部分都要频繁承受髙温高压蒸汽的冲击，如何保证各系统在这样严酷的环境下稳定工作就是最大的难题。此外，蒸汽弹射机要消耗大量的淡水。美军航母弹射一架飞机，要消耗一吨淡水，这也会对舰上系统造成不小负担。此外，现在美军的蒸汽弹射器的长度和气缸容积几乎达到极限，很难再提高能量，这就无法满足未来更重的舰载机。
我国辽宁舰的甲板上，也能看到试验性的弹射装置。不过，由于最初辽宁舰的前身瓦良格号并未预留弹射器的空间，故而要在辽宁舰上装弹射器，改动工程过大，甚至影响整个舰体的稳定性。因此，目前辽宁舰还是单纯的滑跃起飞模式。
第3类
滑跃起飞
大众化解决方案
对于普通舰载机，更普遍的解决方案，是滑跃式起飞。这种起飞采用的甲板称为“滑跃式甲板”。相比二战中的平直甲板，“滑跃式甲板”最大的特征是甲板前部有一个向上的坡度，也就是俗称的“翘头”。这样，舰载机在“翘头”上以向上倾斜的角度起飞。
相对过去的平直甲板起飞，滑跃起飞能在两方面进行了优化：首先，滑跃式甲板使战机本身有个向上的角度，即机翼与水平面形成的仰角更大。这样实际上可以增大空气阻力产生的升力分量，使得飞机更容易获得足够的升力腾空；其次，滑跃式甲板使得飞机发动机产生的速度也有一个向上的分量，等于在离舰的一瞬间是被“斜向上抛出”，这也使得离舰后获得更多的加速起飞时间。
制作滑跃式甲板的技术门槛没有那么高。当然，滑跃起飞也对战机提出了更高的要求，需要战机的发动机具有很强的推动力，在短时间、短距离内推动战机达到起飞速度。不过这一点对于现代技术来说较为容易。
滑跃起飞的典型代表，便是前苏联生产的库兹涅佐夫号航空母舰。而库兹涅佐夫号航空母舰的“姊妹舰”瓦良格号，也就是我国现役航母“辽宁”舰，也是安装的滑跃式甲板。歼-15在辽宁舰上起飞的矫健身影，想必很多朋友都会印象深刻。
滑跃起飞虽然技术难度较低，然而同时存在瓶颈：在战机滑行距离一定的情况下，由于最终速度有限，单纯依靠增加甲板仰角，对升力提升也有限。当战机重量过大时，凭借现有甲板长度，单靠发动力加速，难以获得足够的升力。因此，目前歼-15在辽宁舰上的起飞，还不能做到全负载，即不能完全满载武器、弹药、油量起飞，必须卸下一部分燃料或武器弹药。这对于歼-15在远洋的实战是一个制约。
