“火箭没法直接把卫星送入这样的轨道，所以，卫星必须靠自己的发动机实现‘轨道圆化’。”杨宇光说。不仅如此，要让卫星运转速度和地球自转速度保持一致，它就得让自己进入赤道平面内。但是，任何一个航天发射场，其发射卫星所在轨道平面和赤道面的夹角，都不会小于发射场当地所在纬度。所以，只要不是从赤道出发的卫星，上天后，它都必须靠自己来“掰角度”。

也就是说，对地球同步轨道卫星而言，火箭只能起到“送一程”的作用。定点入轨的路，还得自己走。

只是中星9A独自前行的路更远。因为，长三乙没能带它来到地球同步转移轨道，而是把它送入了近地点200公里、远地点1万6千多公里的轨道。根据科技日报记者此前了解，这是因为火箭在第三级滑行过程中的姿态控制出了问题。

“此时卫星速度大概为每秒9.68公里，比预定速度慢了五百多米每秒。火箭没有完成的任务，卫星自己来完成，它要把速度给补回来。”杨宇光介绍，当卫星飞到近地点附近时，地面团队可以控制它靠自身携带燃料加速。经过多次这样的加速，卫星速度能达到预定的每秒10.24公里，之后完成入轨。

当然，航天人员也可以为卫星规划不同的爬升路线。条条大路通罗马，最终目的，都是让卫星重新进入地球同步轨道。

独自前行耗费燃料，但在轨加注并不可行

“修正”卫星轨道，这在航天史上不算新鲜事。

2004年6月，天顶号3SL火箭没能将星网-18（原亚太五号）卫星送到远地点约3万6千公里、近地点760公里的地球转移轨道，而是将其抛在了远地点为2万1千公里的轨道。据当时媒体报道，卫星制造商认为，利用卫星所带燃料仍可以将卫星调整到预定轨道。该卫星设计寿命为17年，利用自带燃料变轨后，卫星使用寿命大概缩减为13年。