当年10月15日，约旦国王提出希望中国派高级特使访问伊拉克和海湾地区，此前阿曼、巴勒斯坦也提出过类似建议。后来，中央决定由钱其琛在当年11月6日至12日以特使身份访问埃及、沙特、约旦和伊拉克。
钱其琛成为海湾危机期间惟一访问过巴格达的安理会常任理事国外长。
在1990年11月11日中午，钱其琛飞抵巴格达，由于实行制裁，当时的巴格达机场看不到一架飞机，于半年前他见到的景象完全不同。12日上午大约11时左右，钱其琛见到了萨达姆，他一身戎装，腰上还别了一把手枪。在两个小时的会谈中，中间曾有片刻休息。那时萨达姆才把手枪取下，放在桌旁。
萨达姆表示，科威特自古以来就是伊拉克的一部分，就如同香港是中国的一部分。他还说，中东地区的根本问题是巴勒斯坦问题，处理中东地区问题，应采取同一个标准而不是双重标准。
钱其琛严肃地指出，香港问题完全不同于伊、科关系。香港一直是中国领土，只是被英国霸占了一百多年。即便如此，中国仍是采取和平方式与英国谈判，最终达成了相关协议。而伊拉克与科威特有外交关系，互设使馆，都是联合国成员，无论如何，伊拉克军事占领科威特是不能接受的。
萨达姆还问钱其琛，美国是否真的要打仗？钱其琛表示，一个大国，集结了几十万大军，如果没有达到目的，是不会不战而退的。
谈话中，萨达姆没有表示出任何愿意撤军的意思。但陪同会面的伊拉克外长告诉钱其琛，这次萨达姆的表态比以往任何一次都要灵活了。
后来在表决第678号决议案的联合国安理会部长级会议上，尽管此前美方一直劝说中方投赞成票，但钱其琛在做了解释性发言之后，投下了弃权票。
