涂料层下的发现

有专家认为，如果能够找到教堂遗留下来的壁画，可能将是上海地区唯一发现的湿壁画。因此希望能以积极的态度仔细寻找，能发现多少是多少，然后根据发现的情况来决定恢复和保护的方案。

沈三新表示，湿壁画（Fresco）的原意是“新鲜”的意思，是一种十分耐久的壁饰绘画。它主要用水溶性颜料在刚涂抹不久的潮湿的灰泥墙上作画，使颜料渗入灰泥之中，在灰泥凝固及水分蒸发过程中，从空气中吸收二氧化碳，使壁画的表面形成一层玻璃状的极不容易溶解的碳酸钙结晶，产生出真正的壁画特有的美丽光彩。有业内人士将其称为“真正的壁画”。

专家的意见引起了主管部门领导的高度重视，并及时向施工单位发出了积极、慎重、仔细搜寻教堂内壁画的指示。

“为此，我们组织部分专业人员进行了认真的准备，仔细研究了有关的历史照片，从建筑结构、遭受破坏的可能性等角度分析了有可能还存在壁画的大致部位，最终将第一步搜寻的目标确定在穹顶和鼓座的部位。”沈三新说。

在用清水湿润鼓座窗间墙的涂料层表面、并将泡涨后的涂料表层和腻子铲除后，施工方终于有了重大突破，墙上露出了一层淡蓝色的覆盖层，从覆盖层隐约显现的痕迹中证明了壁画的存在以及在寻找部位壁画的基本完整性。

“我们对穹顶部位的搜寻是从穹顶中央原安装灯座的损坏部位开始的，损坏边缘显露的色彩成了搜寻工作的突破口，我们采用同样的工艺、并将覆盖层轻轻铲除后，一块约巴掌大小的画面显露了出来。”沈三新说。

沈三新表示，从探测的情况看，穹顶及鼓座部位的壁画完整度较好，具备全面修复保护的条件；而其他部位的画面由于在有限范围的探测中未被发现，因此最终决定了将教堂鼓座部位的8幅壁画和穹顶部位的1幅壁画作为本次全面修复保护重点的“8＋1”的方案。

现存的上海新乐路东正教堂主穹顶壁画距地25米、直径约8米。画面没有采用东正教会更常见的以三位天使的形象来表示圣三（通常被称为“圣祖阿弗拉穆的客人”）的手法，而是采用了学院派的“诺夫哥罗德风格圣三像”的罕见表现形式：将圣父描绘成一个老者、圣子坐于圣父怀中、作为圣灵形象的神鸽则憩息于圣子之上，四周环绕着宗教寓意的其他形象。

上海首例保存完好湿壁画

“我国是一个世界壁画大国，但未能在中国古代的壁画作品中发现真正意义上的湿壁画，从十六国开始到元代为止，历时达一千多年的敦煌壁画也都属于干壁画，而且是干壁画中的胶彩壁画。”沈三新认为，干壁画与湿壁画实质上是中西方文化差异的一个具体体现。