然而事实上，除重要当事人东乡平八郎时任职务有重大讹误外，北洋水师“定远”等主力舰主炮根本不可能作晾衣之用。按照“定远”级铁甲舰原始设计图，另据打捞上来的致远舰残骸，其305毫米口径主炮的炮管外径接近半米，距离主甲板的高度接近3米，平时主炮炮管露出炮罩外的长度不足2米，攀爬到这样高、短、粗的柱子上晒衣服甚为困难，有跌落摔伤的危险，况且彼时炮管材质为生铁而非现在常用的钢铁，所以“主炮晾衣”根本不可能。

金老师对这段历史做过些研究。据他查阅资料，唐德刚提到的史料出处实为当时日本一个反华小说家写的小说。况且，受技术条件限制，近代海军军舰上没安空调，因此各国海军习惯每周设立一个内务日，官兵在军舰上统一打扫卫生、清洗衣物，北洋水师晾晒衣物的场景很可能发生在内务日。

北洋水师在作风纪律上的颓丧，是人所共知的事实，但这并非意味着对那段历史可以张冠李戴。

2,谣言与革命

类似的谣言还有很多，比如“东亚病夫”等。这些谣言通常由日本学者编出，中国学者进口后再加工，出口再转内销，最后散播开来。

谣言与人性有关，人们在信息交流时，会有选择性地接收他们想要的信息，或者更倾向于接受他们相信和愿意相信的东西。结果是，当一个信息模糊不清时，人们想把这个支离破碎的不完整的故事明晰化，这样，每个人都可能有意无意地往信息里面掺杂自己的情感、需求及记忆。因此，尽管很多学者努力去寻找，但至今很难找到制造谣言的人。

事实上，当下争论谁如何制造谣言意义不大，更重要的是梳理过去100多年这些谣言对中国社会的影响。

就动机而言，日本人为保持所谓“种族优越”，制造这些谣言污蔑中国，贬低中国人是一种战略需要。在中国社会，有意或无意间传播这类谣言的知识分子动机较为复杂，很难一概而论：一是对国家及社会现实相当不满，借谣言以泄私愤;二是被这些谣言激发了革命热情，并试图通过传播相关信息，燃点更多人的革命热情。