像内藤这种已过花甲之年还要在酷暑天当廉价劳工，因经济拮据而妻离子散，上面还有父母需要照顾，过着悲苦生活的长者，在日本被称为“下流老人”。注意这里的下流不是中文语意的卑劣，而是指社会底层的意思。

这个说法是2015年一位叫藤田孝典的日本作家在《下流老人，一亿总老后崩坏的冲击》中提出的。他经过观察后，认为“下流老人”有以下几个特征：

收入低下，存款不足，老无所依。

藤田孝典的《下流老人，一亿总老后崩坏的冲击》

收入低下：根据日本国民生活基础调查，一人生活所得一年未达122万日元，两人的家庭低于170万日元就属贫困阶级。以此标准估计，目前日本的贫困老人估计有600～700万人。

日本有3000万高龄人群，事实上每5人就有1人的生活低于贫困线。这些贫困户原则上每个月可申请12万日元的基本生活保障，但有很大一部分人碍于羞耻心并没有申请，而那些申请的人即使获得这点补助，仍因为种种原因无法维持一般家庭的生活。

这些老人无法维持健康饮食，聘请医疗看护，修理故障电器，生活质量远低于一般水平。

存款不足：

没有足够的养老金，老人必须提心吊胆地过活，一旦碰到突发事故，又或患上顽疾，原本就已捉襟见肘的生活瞬间崩溃。

老无所依：

由于日本社会“家族缘薄”的特殊性以及近年“熟年离婚”的盛行，不少老人因与子女关系寡淡或家庭破碎而长期独居，属于“社会性孤立”的一个群体。

这些独居的老人即使发生意外，也没有人可以及时照应的到。以前看过一档节目介绍日本尸体清理公司的工作，其中提到，不少孤独死的老人都是尸体在家中腐烂数日后产生尸臭，甚至尸液腐蚀地板渗到楼下才被邻居发现后报警处理，其凄惨程度令人无比唏嘘。

号称有1亿中产阶级，年金制度健全，保险系统完善的日本，在国际上很长一段时间被认为是可以安享晚年的社会。为何原本的中产阶级迈入老年后成为了“下流老人”呢？

据笔者观察，有以下四种情况会导致高龄端的贫穷：

一．自身或家人生病或发生事故，需花费高额医疗费。（内藤便是这种）