调查人员判断这头马来穿山甲可能是走私过来的，发现穿山甲的这片田地靠近高速公路，穿山甲极有可能是在运输过程中，不小心掉落下来，逃离到了村庄。当然，也可能是当地有人做穿山甲的交易，在家中养有穿山甲。

放生之后面临被盗猎的危险

调查人员随后前往穿山甲的放生地点岐山国家森林公园。

“此处环境较为适合穿山甲栖息，放生穿山甲的行为也很值得嘉许，但如果这座山上已没有野生的种群，放生一只穿山甲的意义就不大了。”长沙野保协会会长周灿英表示，作为外来物种，马来穿山甲是否放生一直都颇有争议。一是马来穿山甲放生后能否找到自己的种群，存活并繁衍后代；二是外来物种随身携带的病毒，有可能造成环境危害。此外，放生地点信息发布出去后，穿山甲也随时都有被盗猎的危险。

周灿英认为，在放生之前，应该先确定穿山甲的种属，寻找最有可能找到种群的地方放生，这样才能增加穿山甲存活与繁殖后代的几率。如果确认是外来物种，在目前穿山甲极度濒危的情况下，可在救助完毕后尽量寻找同种穿山甲进行人工繁育。

湖南境内野生穿山甲或已绝迹

据中南林业科技大学野生动植物保护研究所杨道德教授介绍，一直到上世纪八九十年代，各类考察报告里仍写着“穿山甲广布于湖南”。但2001年湖南省林业厅的野生动物资源调查报告显示，调查人员见到的穿山甲数量是：“0”。报告显示：“估计已经绝迹了，如果有也极少。”

据了解，穿山甲的濒危主要源于栖息地丧失和人为捕猎。此外，穿山甲的繁殖能力不高，每胎仅1至2只，种群恢复也很困难。

长沙野保协会于2016年1月成立穿山甲保护工作组，一年多来，一直在宁乡、浏阳、平江、桑植等地做穿山甲调查，并在野外投放了一批红外相机进行监测，但至今未在湖南境内发现活体穿山甲。