刘先林团队研发的SSW车载激光建模测量系统，摄影：陈姝
刘先林身边的同事、学生都说他对待科研精力旺盛的就像18岁。有位研究员回忆，有次刘先林去深圳参加展会，晚上11点15分返京的飞机刚落地，刘先林就给他微信说在展会上看到了一些新的产品和技术，建议他的研究方案可以有调整和可以优化的空间。
“很难想象一个78岁的老人在奔波劳累了一天之后还在思考科研。他好像就是在和科研谈恋爱，眼里、梦里都是它。”研究员半开玩笑的说。
一条探索路——“科研过程百起百落但是不能停止创新”
刘先林经常说，“搞科研遇到很多拦路虎，不是三起三落，而是百起百落，每一次低潮的时候都有想放弃的念头，但最后坚持下来就成功了”。凭着这股韧性，他连续两次获得国家科技进步一等奖，第一个把计算机技术用在了航空测量，成为第一个把测量方法写入《航空摄影测量作业规范》的中国人。
刘先林院士的“车间”办公室，摄影：陈姝
几十年如一日，刘先林从未停止过创新的脚步，他牵头的几个重大项目，从开始到成功每次都历时10年左右，经过上百次的失败、无数次的起起落落。谈到每次遇到困难，坚持下来的动力，刘先林说就是对科研创新的热情和兴趣。社会进步的非常快，科研成果的生命周期越来越短，要不断持续的创新才能做出新的东西。最近几年，刘先林带领团队在无人驾驶、智慧城市等科技前沿的领域也都取得了大量的成绩。“希望大家都来创新，只要对中国创新有利，我们都支持。” 刘先林说。
刘先林对记者坦言他认为的“工匠精神”就是，“既要动脑，也要动手，要做到实实在在的贡献，做有用的科研，把艰苦奋斗、不怕苦不怕累、敢于创新的精神传递给年轻人”。刘先林是这样说的，也是这样做的，这位“工匠院士”依旧奋战在科研第一线，带领团队攻克着一个又一个测绘领域的难题。
