对空间的构想和利用，先人们在南新仓也达到登峰境界，七八十廒竟可以存放近1亿斤粮谷，这实在是一个让人叹为观止的数字。

南粮到京的时间，一般集中在夏、秋季。有时数量来得过猛，仓廒满额，只好露天存放。因此，廒外还有穴位。新到的漕粮往往较湿，要先晾晒，常年存放的廪粮还要翻倒、除糠，所以，还需设有露天晾晒场。

漕粮中江浙一带征收的糯米、粳米称“白粮”，专供皇室及朝廷高级官员廪禄之需。一般漕粮则属军兵食用及养马饲料。而那些久储霉变的“廒底成色米”、“扫收零撒土米”或是有剩余时，才拿出售与市民。在封建帝国的生存链条中，百姓算是最后一环，甚至尾随着犬马。

仓廒绝对不是一个静谧世界，仓中除官员、官役外，还有粮工、驭手、车辆、马匹、工具等。除专司贮粮的仓廒外，另有许多附属建筑，包括官厅、科房、大堂等都是各级人员办公用房；警钟楼、更房为报警巡更人员所用；仓神庙、土地祠、关帝庙，则为祭祀之用；仓院中还凿有多眼水井，为救火水源。乾隆时，南新仓一次就增开8眼井，或许那时的火灾形势严峻。

在仓廒的周边街巷，也是喧哗一片。众多相关行业寄生并繁殖着，如大车店、饭馆、酒店等等。年年月月昼夜不分，演绎着凡世的欢喜与悲苦。

“民以食为天”这句俗语，只有来到仓廒之地，才能真正品味到它的内涵和分量。

仓廒演绎过骇人的反腐大戏

不要以为仓廒的神情只是木讷，其实它是个喜怒哀乐一应俱全的百变表情包，支配它的神经来自深藏在紫禁城太和殿里的那把龙椅。

历朝历代对仓粮的管理都十分严格，特别是对盗窃行为处罚尤为苛酷。以清代为例，盗粮少量的处刑三至五年或流放不等；盗粮百石以上者处死，折钱“得财数至百两者绞”。明代则规定：官、军、民串通作案的，首犯处斩，追回粮食，全家充军。通州有个学官，仓麦已尽，他扫了扫仓底，得麦五斗。本应归公，他私用了，以盗粮论处，判了死刑，全家充军。用刑之苛让人不寒而栗。

这是人祸，还有天灾。乾隆年间的大政治家、大文学家纪晓岚撰有一文《南新仓鼠》，记述了他父亲在南新仓任总监时的亲历：一粮囤（廒）的后墙壁突然倒塌了，令人挖掘，竟挖出死老鼠将近一石（等于十斗），其中较大的几乎和猫一样大小。如此吓人一幕，皆因老鼠挖洞，及至墙壁最终倒塌。看来，这些老鼠们绅士般胡吃海塞，已经很有些时日了。