关于顺治帝亲耕先农行躬耕之礼典，并没有留下太多的记载，更没有任何图像资料存世。我们到先农坛考察时，发现了一幅描绘雍正帝躬耕先农坛的长卷绘画复制品。与《乾隆南巡图》、《乾隆大阅图》那类如意馆画家所绘的风格一样，这幅画画得十分具体，仪式场面宏大，人物众多，但只是个场面记录，艺术性不高，却极有参照价值。此外明代诗人吴宽还有一首诗：“春郊风动彩旗新，快睹黄衣是圣人。盛礼肇行非自汉，古诗犹在宛如豳。朝臣共助三推止，野乐全胜九奏频。稼穑先知端可贺，粢盛不独备明禋。”这首诗生动描绘出一幅春郊帝王躬耕祭祀的景象。两者都为创作提供了可资借鉴的材料。

至于祭祀礼节和过程，雍正祭祀的相关文字描述十分细致，可作为重要参照——亲王三人、六部、都察院、理藩院等官员九人从耕，礼部尚书主持，鸿胪寺鸣赞，顺天府府尹、户部尚书、耆老（年老而有地位的士绅）上、中、下农夫数人，每个官员的站位、礼仪程序也都记载得非常具体。此外，直观感受也是我们需要的，毕竟心里有底，对创作来说才是最基本的。构草图时，因为求真求全，画面效果不好，人物太多显得拥挤，从画面整体效果考量，在后来做了必要的取舍。画法的选择上，为了充分表现盛大的皇家礼典氛围，用通幅作品营造一种富丽华贵、庄重肃穆的效果，我们采取了工稳的水墨重彩相结合的艺术形式。

历史画创作，首先要坚持“忠实历史原貌”的总体精神。在礼仪规制、人物位置和服装道具上是不能出错的，因此要经常向文史专家请教。为了画好耕牛，我们还特地去往延庆大庄科乡考察，如今拴犁的耕牛已经很少了，好不容易才找到一头。另外一开始画时，犁是红色的，去先农坛展室参观后才得知帝王用的犁是黄色的，即使原来的色彩关系非常好看，也必须要改正过来。

历史题材的美术创作与自由创作不同，有其特殊规律，当务之急就是要准确理解史实和艺术之间的辩证关系，务必还原出历史的状貌。而它最终的呈现方式，还是一件美术作品，并非原封不动的历史记录或图解，这就要求创作者一定要把握好这个“度”，一旦掌控不好，无论是在哪方面出现偏差，都会影响到创作的质量。总之，历史题材的美术创作，应该定位为“艺术地再现历史”。