全诗开篇写八月之景，炎热的夏季已过，秋风声声，虫鸣满庭。“自古逢秋悲寂寥”，古人常借秋天以抒发悲怆的情感，此诗亦不例外。作者岂无四方之志，怎奈衰老和病痛似朝露寒霜，但作者坚信，江山定会一统，但可惜自己老了，恐怕无福以见此日了。至此，前四句诗已毕，作者于悲怆中提笔，表达出无可奈何之心态。若诗止于此，即给人以抒发不得意之言，未见其妙处，也未见其“示子孙”之意，且看放翁下文。放翁鼓励子孙迁居到祖国的西部，那里民风淳朴，风气尚佳，是放翁的向往之地。到了那边，子孙们要安居乐业，严格约束自己的行为，收养、收留那些无依无靠的孤儿和孤寡老人，悉心教育下一代，要永生永世在川陕一带做一介草民，切勿因为从家乡绍兴到那边路有险阻、路途遥远，而害怕动摇，畏缩不前。

这首诗也是一首教育子孙的诗，更难能可贵的是，放翁以战略的眼光看到了经营川陕的重大意义，可谓真知灼见。百余年后，蒙古攻南宋，即以川陕为先，攻取四川之后，顺长江而下，最终灭亡了南宋。有此灼见，并让子孙身体力行，为国效力，一方面体现了放翁忧国忧民之心，另一方面，也为子孙传递着爱国主义的家风，纵然有艰难险阻，他也教导子孙后代以国家为重，投身到经营西部的大业中去。

如果说，这首诗是放翁于病榻之上对子孙的谆谆教诲，体现了他爱国主义的精神，那么，他的绝笔诗，抑或可以说是遗嘱的《示儿》，则使这份精神得到了升华：死去元知万事空，但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。

《示儿》诗并不难懂。作为一首绝笔诗，它无愧于诗人创作的一生；作为一篇遗嘱，它无愧于诗人爱国的一生。它使爱国的精神和家风得到升华。人死了，万事皆空，但却牵挂祖国未能统一，当收复中原的那一天到来之时，请你们举行家祭，千万别忘了把这好消息告诉你们的父亲——放翁。

陆游一生坎坷，但恢复中原的爱国心始终不渝。他的诗歌，尤其是教育子女的百余首诗歌，传递了勤学、务实、爱国的家风。千百年来，为人们所称道。

史载，其子孙无论为官与否，多是忧国忧民、正直忠贞之人。两个儿子为官颇有清廉之名；孙子陆元廷，继承祖父遗志，为抗敌奔走呼号，为国积劳成疾而死；曾孙陆传义，与蒙古侵略者势不两立，崖山兵败后绝食而亡；玄孙陆天骐也在崖山兵败后宁死不屈，投海自尽。真可谓满门忠烈。（胡海升）